Há 10 anos, Felix Baumgartner realizava o maior salto de paraquedas da história

Em 2007, a marca de energéticos Red Bull decidiu usar sua força em esportes radicais para expandir os negócios. Com o auxílio da base jumper austríaco Felix Baumgartner e uma equipe de cientistas espaciais de diversas instituições (NASA, FAI e USAF), a nova missão da marca visou as alturas.

Os trabalhos com Felix iniciaram em 2007, com um longo acompanhamento físico e psicológico para vencer sua claustrofobia, além de treinos para saltos de paraquedas e base jumping.

A missão, inicialmente, não era tão arriscada; seria apenas o salto de paraquedas mais alto já registrado, relatado publicamente pela primeira vez em 2010.

O salto estratosférico só foi confirmado pela empresa em outubro do mesmo ano, sendo adiado após um processo judicial de um homem que alegou ter tido a mesma ideia em 2004 — posteriormente resolvido extrajudicialmente.

No início de 2012, o projeto não apenas foi anunciado como retomado, mas já iniciou com testes físicos do austríaco, saltando de distâncias menores.

Obstáculos da missão

Além do óbvio risco de morte pela possível colisão com o solo, o salto da estratosfera era repleto de riscos letais; visto que o ambiente acima da órbita tem pouquíssima presença de oxigênio somado a baixas temperaturas, a preocupação com a roupa espacial deveria priorizar a entrada de ar ao atleta, além de proporcionar a temperatura necessária para a reentrada. Se tais fatores não fossem resolvidos, Felix poderia morrer asfixiado ou congelado.

Porém, a roupa também deveria ser resistente, pois qualquer saída de ar resultaria em uma embolia gasosa, que formaria bolhas de gás no sangue — mesmo fator que resultou na morte instantânea dos membros da missão Soyuz 11.

Além disso, se perdesse controle do corpo no voo, poderia girar proporcionando desmaio durante a queda ou até mesmo o rompimento do tronco encefálico.

Por motivos mais bobos, até mesmo o vômito poderia ser um vilão na queda; se o enjoo fosse insuportável, a sujeira poderia comprometer todo seu campo de visão, impossibilitando a orientação espacial.

Com todos os fatores, uma roupa de 13 quilos — que levava duas horas para ser colocada e conferida — foi desenvolvida para acoplar o oxigênio, sistemas de segurança, localização, paraquedas e até câmeras.

Recordes históricos

Supervisionado pelo coronel da USAF Joseph Kittinger — que quebrou o recorde de salto mais alto em 1960 — Baumgartner recebeu as orientações do experiente oficial no controle da missão.

Inicialmente, o salto era previsto para 9 de outubro, mas as condições meteorológicas causaram o adiamento até o dia 14. Por mais de duas horas, o austríaco esteve dentro da capsula de 1,3 toneladas até atingir 38.969 metros de altitude.

Ao atingir a altura máxima, Felix posicionou o corpo para fora da capsula, pulando tranquilamente em um dos saltos mais impressionantes da história.

Apesar de não ter batido o recorde mundial de mais tempo em queda livre com 4 minutos e 19 segundos — 17 segundos a menos do que o estabelecido anteriormente — o rapaz foi o primeiro a romper a barreira do som em queda livre, atingindo aos 40 segundos a velocidade máxima de 1357,6km/h.

Também percorreu a maior distância vertical já vista e também realizou o maior alto pulo de paraquedas da história.

Até mesmo sua transmissão se tornou um recorde na época; 8 milhões de pessoas assistiram o vídeo. O salto todo durou pouco mais de 9 minutos, com Felix, aos 42 anos de idade, pousando com sucesso — descendo em pé e sorridente.

Veja o vídeo do momento icônico abaixo.