Planeta na Via Láctea do tamanho da Terra pode estar coberto de vulcões ativos

Um exoplaneta da Via Láctea, de tamanho muito próximo ao da Terra, foi localizado pela NASA orbitando uma estrela fraca e acabou servindo como uma das melhores evidências já encontradas de atividade vulcânica fora do Sistema Solar.

Segundo a CNN, as observações do exoplaneta apontam um mundo acidentado e rochoso geograficamente, constantemente influenciado e afetado por erupções vulcânicas.

Em um comunicado divulgado na última quarta-feira, 17, cientistas afirmaram que esse planeta, o terceiro orbitando sua estrela, pode ser coberto de vulcões. O exemplo mais semelhante que temos disso é a lua Io, de Júpiter, o corpo com mais atividade vulcânica em nosso Sistema Solar. Além do satélite natural jupiteriano, também podemos encontrar vulcanismo na Terra, em Vênus e em algumas outras luas do planeta gigante.

Planeta-vulcão

Os cientistas da NASA ainda não conseguiram observar a atividade vulcânica do exoplaneta diretamente. Ela foi inferida e calculada após uma análise da interação gravitacional do planeta-vulcão com o maior planeta que orbita a mesma estrela que ele. Essa atração gravitacional do corpo maior pode levar o corpo celeste a um aquecimento de seu interior, causando mais atividade vulcânica na superfície.

Esse exoplaneta não gira. Um de seus lados está sempre iluminado, enquanto o outro só existe na escuridão. O coautor do estudo que examinou o interessante corpo celeste, Björn Benneke, afirmou que, no lado com luz "é muito quente para haver água líquida, então provavelmente é muito seco e quente — provavelmente um deserto. No lado noturno, há possivelmente uma grande geleira".

Esse planeta, que pode ter uma intensa atividade vulcânica, se encontra a cerca de 86 anos-luz da Terra, uma distância de, aproximadamente, 817 trilhões de quilômetros.