Museu de Londres devolverá à Nigéria 72 objetos saqueados

O presidente do Museu Horminam, localizado em Londres, anunciou que devolverá à Nigéria 72 objetos saqueados de Benin City no século 19.

Todos os objetos foram retirados do Reino de Benin, no que hoje é a capital do estado de Edo, no sul da Nigéria, durante uma operação militar britânica em fevereiro de 1897, segundo o museu. Os itens incluem: 12 placas de bronze, conhecidas como Bronzes do Benin, um galo de bronze e uma chave do palácio do rei.

A decisão ocorreu após um pedido da Comissão Nacional de Museus e Monumentos da Nigéria (NCMM), feito em janeiro. O museu, no sudeste de Londres, disse que consultou membros da comunidade, visitantes, crianças em idade escolar, acadêmicos, profissionais da área de patrimônio e artistas baseados na Nigéria e no Reino Unido.

"Todas as suas visões sobre o futuro dos objetos do Benin foram consideradas, juntamente com a proveniência dos objetos", explicou o museu.

A presidente do museu, Eve Salomon, complementou informando que era "moral e apropriado" devolvê-los:

É muito claro que esses objetos foram adquiridos à força, e a consulta externa reforçou nossa opinião de que é moral e apropriado devolver sua propriedade à Nigéria", disse a presidente do museu.

Nos últimos anos, aumentou a pressão política sobre governos e museus europeus para devolverem os artefatos saqueados. A decisão vem como uma vitória para a Nigéria e outros países africanos que lutam para recuperar artefatos culturais apreendidos durante a ocupação militar e mantidos em museus, principalmente na Europa, mas também nos Estados Unidos e na Austrália.

Outros países que devolveram itens

Os itens da coleção do Horniman são apenas alguns dos artefatos devolvidos à Nigéria nos últimos meses de museus em países ocidentais. No mês passado, o 'Jesus College' em Cambrigde, Inglaterra, e a 'Universidade de Aberdeen', na Escócia, devolveram uma escultura de galo e outra da cabeça de um obá (rei).

As autoridades alemãs também devolveram mais de 1.100 artefatos ao país da África Ocidental.

O NCMM diz que algumas das esculturas de valor inestimável serão armazenadas no Museu Nacional do Benin assim que for ampliado e outras serão armazenadas no Museu de Lagos.

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