Mudança climática na Terra há 223 milhões de anos contribuiu para extinção em massa

Uma equipe de pesquisadores de universidades internacionais concluiu que um evento, até então desconhecido, foi capaz de causar a extinção em massa de diversos seres vivos no planeta Terra. A descoberta, publicada na revista Science Advances, revelou que o episódio ocorreu há 233 milhões de anos, mas favoreceu o acréscimo dos dinossauros.

A parceria, denominada Evento Pluvial Carniano, contou com membros da Universidade de Geociências da China e da Faculdade de Ciências da Terra da Universidade de Bristol. Os cientistas atribuem a extinção às potentes erupções vulcânicas que ocorreram onde hoje é a província de Wrangellia, no oeste do Canadá — conseguindo derramar lava por toda a costa ocidental norte-americana.

O ocorrido resultou em picos de aquecimento global, extinguindo diversas espécies, mas favorecendo as mais resistentes, como algumas das primeiras tartarugas, crocodilos, lagartos, mamíferos e dinossauros. A biodiversidade que restou após o período conseguiu desenvolver ecossistemas mais modernos.

As espécies menos favorecidas com a mudança climática, como a biodiversidade marinha que foi atingida, também sofreram alterações. Os pesquisadores marcam o episódio como o começo dos recifes de coral e o surgimento de novos tipos de plâncton — impulsionados pelo acréscimo das vegetações, anteriormente corroídas por espécies menores —, resultando em mudanças químicas nos oceanos.