Especialistas podem ter descoberto segredo da preservação de cérebro de 2.600 anos

Encontrado em 2008 em um sítio arqueológico britânico, os restos do corpo de um homem de 2.600 anos instigaram os pesquisadores envolvidos na descoberta. A maior parte de seu corpo estava deteriorada por conta do tempo, mas uma parte em especial se mostrava surpreendentemente conservada: um pedaço de seu cérebro.

Conhecido como o cérebro de Heslington — devido ao seu local de origem — o preservado órgão talvez tenha tido seu mistério de conservação revelado por pesquisadores da Royal Society, órgão de pesquisa britânico.

As informações obtidas com a pesquisa sugerem que uma enzima (proteínas orgânicas) presente no órgão — chamada protease — teria sido inibida por um composto ainda não revelado, que veio de fora para as estruturas internas do crânio.

Outras análises sugerem que o ingrediente que bloqueou a ação da enzima tenha se originado até mesmo fora do corpo do cadáver. Os pesquisadores acreditam que o responsável pelo impressionante estado de conservação tenha vindo do ambiente no qual o corpo foi enterrado.

Geralmente a putrefação do corpo humano tem início entre 36 e 72 horas após o falecimento. Entre 5 e 10 anos é esperado que o cadáver se torne um esqueleto. Dessa maneira, só seria possível a preservação do cérebro de Heslington caso um inibidor não deixasse as proteases agirem — deteriorando o órgão ao longo do tempo —, mesmo em altas temperaturas.

Observando a ação dos filamentos de intermediação, responsáveis por fazer conexões neurais no cérebro, os pesquisadores querem saber mais sobre como enzimas podem deteriorar nosso encéfalo e como coibir a ação desses elementos.