Cientistas descobrem porque um jardim de polvos se formou na costa da Califórnia

Na base do Davidson Seamount, um vulcão subaquático inativo localizado na costa do estado norte-americano da Califórnia, existe um jardim de polvos pérola (cujo nome científico é "Muusoctopus robustus"), uma espécie que habita águas profundas. 

Trata-se do maior agrupamento de polvos do planeta, e, por isso, uma equipe de cientistas decidiu investigar o local. Segundo suas conclusões, que foram repercutidas pela CNN, os moluscos usam a região como um berçário onde chocam seus ovos. 

Em geral, polvos do fundo do mar levam uma média de quatro anos e meio para chocar seus ovos, porém os cefalópodes que rodeiam a base da formação vulcânica precisam de menos de dois anos para seus filhotes eclodirem, o que é muito mais rápido. 

É relevante mencionar que existe uma fonte hidrotermal por lá — que é uma fissura no assoalho oceânico de onde saem fluidos quentes. Conforme especularam os pesquisadores, a temperatura mais alta da água no local criou um ambiente propício para essa maior velocidade na eclosão dos ovos, aumentando o metabolismo das fêmeas e acelerando a incubação. 

Zona da meia-noite 

O berçário escolhido pelos polvos pérola fica a 3.200 metros de profundidade. Trata-se de uma área tão profunda do oceano que nenhuma luz a alcança, o que lhe rende o apelido de "zona da meia-noite". O local foi descoberto em 2018 e fascina os estudiosos de moluscos desde então, ainda de acordo com a CNN. 

Achamos que pode haver 20 mil polvos lá. E a questão é: bem, por que eles estão lá? E por que eles estão agregando? Parece que as águas quentes que emanam destas nascentes são a chave para a razão pela qual estes animais se reproduzem ali", apontou Jim Barry, o líder do estudo, a respeito das questões que sua pesquisa buscou responder.