140 anos depois, astrônomos identificam local retratado em pintura de Van Gogh

Uma equipe de pesquisadores liderada pelo astrônomo Donald Olson, da Texas State University, conseguiu localizar o cenário exato da obra "Lane of Poplars at Sunset" ("Avenida de eucaliptos ao pôr do sol", em tradução literal), de Vincent van Gogh, com a ajuda de cálculos astronômicos e um estudo detalhado de mapas históricos.

Conforme comunicado divulgado pela universidade, Olson já havia utilizado essa abordagem para datar outras pinturas de Van Gogh, como "Moonrise" ("Nascer da Lua") e "Road with Cypress and Star" ("Estrada com Cipreste e Estrela").

Desta vez, inspirado pelo fenômeno de alinhamento solar conhecido como “Manhattanhenge”, em Nova York, ele se propôs a identificar o local da pintura com base na posição do sol ao entardecer.

Análise

A pesquisa começou com uma análise das cartas de Van Gogh a seu irmão Theo, que detalhavam locais e condições climáticas próximos a Nuenen, onde o artista viveu entre 1883 e 1885.

A partir desses documentos, Olson e sua equipe estimaram que "Lane of Poplars at Sunset" foi pintada entre 5 e 14 de novembro de 1884. Utilizando softwares de simulação astronômica, os pesquisadores confirmaram que o Sol teria se posto a sudoeste, entre 240° e 244° de azimute, limitando ainda mais as opções de localização.

A partir daí, os pesquisadores compararam o cenário da pintura com mapas do século XIX e identificaram uma estrada que atendia aos critérios: a Weverstraat, no centro de Nuenen.

Além de ser longa o suficiente para o cenário da obra, a orientação da estrada e a linha de choupos ao longo dela batiam com os elementos da pintura. Após verificarem o alinhamento exato do pôr do sol, confirmaram que a cena de "Lane of Poplars at Sunset" só poderia representar os dias 13 ou 14 de novembro de 1884.

No comunicado, Olson destacou que a descoberta possibilita "olhar para o mesmo trecho de estrada onde Van Gogh caminhou em uma tarde fria de outono e refletir sobre como o artista, em sua Holanda natal, já estava interessado em retratar fenômenos celestes, quatro anos antes de começar a criar suas famosas noites estreladas no sul da França”.