Qual é a origem da palavra “maluco”?

Há duas versões, e vamos começar pela mais interessante. A tradição foi registrada pelo etimólogo e historiador português José Pedro Machado.

“Maluco” vem das Ilhas Molucas (região da Indonésia), única fonte de noz-moscada e cravo, as mais caras das especiarias, que atingiam preços absurdos – meio quilo de cravo valia 12 bois. Nativos das Molucas enfrentaram os portugueses a partir de 1512. Aos portugueses, os molucos pareceram loucos selvagens. 

E há uma resposta bem menos charmosa, mas vista como mais científica. Segundo ela, a palavra tem conexão indireta com o latim malus – mal. Loucura é um mal. “O étimo de maluco não está ligado diretamente ao latim malus, mas a um derivado do espanhol malo, este, sim, vinculado a malus”, explica Mário E. Viaro, do Núcleo de Apoio à Pesquisa em Etimologia e História da Língua Portuguesa (USP). “Maluco passou a significar ‘ruim da cabeça’ em português.”