Descubra a última refeição de um tiranossauro de 75 milhões de anos

No ano passado, um estudo que revelou a última refeição de um tiranossauro de 75 milhões de anos chamou atenção. O predador gigante devorou dois bebês dinossauros antes de sua morte. Relembre a pesquisa!

O espécime em questão é um gorgossauro juvenil, parente do famoso Tyrannosaurus rex. O gorgossauro alvo da pesquisa tinha aproximadamente sete anos de idade, comparável a um adolescente humano quando pensamos em desenvolvimento, e pesava cerca de 330 kg.

O fóssil revelou que os membros posteriores de dois pequenos dinossauros, chamados citipes, estavam abaixo da caixa torácica do animal em questão.

"Agora sabemos que esses tiranossauros adolescentes caçavam dinossauros pequenos e jovens", explicou Darla Zelenitsky, da Universidade de Calgary, que participou do estudo publicado na revista Science Advances, conforme repercutido pela BBC.

A descoberta

O fóssil foi descoberto nas Badlands de Alberta em 2009, uma área conhecida por suas ricas descobertas paleontológicas. Marcado na rocha, o fóssil demorou para ser preparado para estudo científico.

Inicialmente, não estava claro que havia uma presa dentro. Apenas depois, a equipe do Museu Real de Paleontologia Tyrell notou pequenos ossos dos pés saindo da caixa torácica do grande animal

"A rocha dentro da caixa torácica foi removida para expor o que estava escondido dentro", explicou François Therrien, do Museu Real de Paleontologia de Tyrell, conforme repercutido pela BBC. "E vejam só, as patas traseiras completas de dois bebês dinossauros, ambos com menos de um ano."

Zelenitsky acredita que o fato de terem sido reveladas apenas as pernas indica que o gorgossauro "provavelmente preferia essa parte do corpo por ser mais carnuda".

Os pesquisadores destacam que a preservação do animal, acompanhado com as pequenas criaturas que ele consumiu, oferece novas perspectivas sobre os hábitos alimentares desses animais.

É uma evidência concreta de que os tiranossauros mudavam drasticamente sua dieta à medida que envelheciam", disse Zelenitsky.

Diferenças

O Gorgossaurus, vale ressaltar, compreende uma espécie menor e bem mais antiga que o famoso T. rex. Mas, quando cresciam, se tornavam "grandes e corpulentos tiranossauros", segundo Therrien. 

"Os menores eram muito mais leves, com pernas mais longas e dentes semelhantes a lâminas", explicou o cientista ao veículo. "Os dentes dos adultos eram muito mais arredondados; chamamos esses dentes de 'bananas assassinas'. Este espécime é único; é a prova física da estratégia alimentar distinta dos jovens."

Enquanto os adultos mordiam e raspavam carne com seus poderosos dentes "de banana assassina", "este jovem selecionava e até dissecava suas presas, arrancando-lhes as patas e engolindo-as inteiras".