NASA fará ajustes em foguete após novo atraso de missão
Problema no sistema de hélio do foguete Artemis II força a agência espacial a mover o veículo de volta ao hangar
A NASA anunciou que o foguete que levaria a missão Artemis II — destinada a enviar quatro astronautas em um voo ao redor da Lua — precisará ser rebocado de volta ao Vehicle Assembly Building (VAB) no Kennedy Space Center, na Flórida, para reparos adicionais. O motivo é uma falha no sistema de fluxo de hélio em um dos estágios do foguete, identificada após o segundo ensaio de contagem regressiva geral (wet dress rehearsal).
Originalmente programado para acontecer em março de 2026, o lançamento da Artemis II já havia enfrentado atrasos anteriores devido a vazamentos de hidrogênio e outros ajustes técnicos no SLS (Space Launch System). O novo problema com o hélio — gás essencial para pressurizar tanques de combustível e purga dos motores criogênicos — é considerado crítico e exige que o foguete seja devolvido ao hangar para que engenheiros investiguem e corrijam o defeito com segurança antes de prosseguir com a missão.
Reparos no foguete
Se os prazos e os reparos se cumprirem conforme esperado, a NASA ainda planeja manter uma janela de lançamento em abril, mas isso não está garantido. De acordo com a agência, o cronograma depende do ritmo com que o problema do hélio for diagnosticado e resolvido, além de fatores como janelas lunares limitadas e clima no Centro Espacial Kennedy.
A missão Artemis II marcará um momento histórico na exploração espacial: será a primeira vez desde o fim do programa Apollo que astronautas retornarão à proximidade da Lua. A tripulação é composta por três astronautas americanos e um canadense, que serão os primeiros humanos a realizar um voo lunar em mais de cinquenta anos.
O SLS, que leva a cápsula Orion com os astronautas, é um dos sistemas de lançamento mais complexos já construídos. Embora tenha passado por testes intensivos, o recente problema com hélio — que não apareceu em ensaios anteriores — destacou a dificuldade inerente a missões tripuladas desse porte. A necessidade de rebocar o foguete de volta ao VAB lembra que, na exploração espacial, segurança e confiabilidade são prioridades máximas, mesmo quando isso significa adiar metas ambiciosas.
Além da pressão técnica, a Artemis II integra o maior programa lunar da NASA desde o Apollo, que visa não apenas retornar humanos à Lua, mas estabelecer bases para missões futuras, incluindo a Artemis III, que pretende pousar astronautas na superfície lunar.
