Três novos astronautas chineses estão presos no espaço após resgate de colegas
Impacto de detritos espaciais alterou o retorno previsto e deixou a nova tripulação chinesa sem cápsula para voltar à Terra enquanto aguarda uma substituta
Após o resgate bem-sucedido de seus colegas que estavam anteriormente presos no espaço, três novos astronautas chineses, ou taikonautas, agora enfrentam a mesma situação. Zhang Lu, Wu Fei e Zhang Hongzhang, integrantes da missão Shenzhou-21, estão temporariamente isolados a bordo da estação espacial Tiangong.
Eles chegaram ao laboratório orbital em 31 de outubro, logo após serem lançados pelo foguete Longa Marcha 2F. A missão era substituir a tripulação da Shenzhou-20, que já acumulava mais de seis meses no espaço.
Problema inesperado
A troca chegou a ocorrer sem dificuldades, mas o retorno programado da Shenzhou-20 foi cancelado no último minuto. Um fragmento de lixo espacial atingiu a cápsula de reentrada e testes mostraram uma rachadura na janela de observação, tornando a descida insegura, conforme repercutido pelo Live Science.
Sem alternativa imediata, os três membros da Shenzhou-20 precisaram embarcar na cápsula que deveria ser usada pela Shenzhou-21. A equipe pousou com segurança no deserto de Gobi, no dia 14 de novembro. Com isso, Zhang Lu, Wu Fei e Zhang Hongzhang ficaram sem veículo próprio para voltar à Terra.
Isolamento temporário e riscos
Relatos de veículos especializados indicam que a China pode lançar uma cápsula vazia de reposição, chamada Shenzhou-22, já em 24 de novembro. Até lá, a tripulação permanece completamente isolada e sem rota imediata de fuga caso ocorra alguma emergência, como outro impacto de detritos espaciais.
A situação chamou a atenção de especialistas que apontam falhas no planejamento da agência espacial chinesa, já que a equipe substituta deveria ter um módulo disponível antes da liberação do anterior. Ainda não está claro por que a CMSA optou por retornar a Shenzhou-20 antes de enviar a nova cápsula.
Uma das hipóteses é que a Tiangong, menor que a ISS, não comportaria os seis taikonautas com total segurança, embora autoridades chinesas já tenham negado essa limitação. Mesmo assim, a missão da Shenzhou-21 segue prevista para durar seis meses.
