Tubarão é visto usando raia-manta como coçador no México
Comportamento inédito registrado por cientistas revela que tubarões-das-galápagos buscam alívio contra parasitas na pele áspera de raias gigantes
Cientistas registraram um comportamento nunca antes visto nas águas do Arquipélago de Revillagigedo, no México, em que tubarões-das-galápagos, espécie robusta que chega a três metros de comprimento, foram filmados usando raias-manta gigantes como coçadores para aliviar a irritação de parasitas. Conforme a Revista Galileu, oito encontros desse tipo foram documentados por dois grupos independentes de pesquisadores, com observações publicadas em 1º de abril e 7 de maio nas revistas científicas Marine Biodiversity e Environmental Biology of Fishes, respectivamente.
O registro inédito detalha como esses predadores buscam auxílio em uma das maiores espécies de raias do mundo para manter a saúde da pele
Estratégia contra parasitas
Os pesquisadores observaram os tubarões esfregando o focinho e as brânquias, também conhecidas como guelras, nas superfícies das raias. O objetivo dessa interação inusitada é a remoção de piolhos-do-mar, pequenos crustáceos que se fixam na pele dos peixes para se alimentar de muco e tecido.
De acordo com a pesquisadora Jane Vinesky, autora principal de um dos estudos sobre o tema, esses organismos podem prejudicar seriamente a saúde do hospedeiro se não forem controlados.
Pele como lixa
Conforme informações divulgadas pela organização de conservação Pelagios Kakunjá, a pele desses animais é coberta por dentículos dérmicos, estruturas minúsculas que garantem uma textura áspera semelhante a uma lixa. Por isso a escolha da raia-manta como ferramenta de higiene.
“Os tubarões sabem que a superfície da raia-manta é excelente para remover esses parasitas”, afirmou o biólogo Mauricio Hoyos, diretor da instituição e coautor do estudo, em entrevista à imprensa científica.
Disputa por limpeza
Normalmente, esses animais recorrem a estações de limpeza, locais onde peixes menores, como o peixe-anjo Clarion, realizam o serviço de remoção de detritos. No entanto, a degradação ambiental tem reduzido a população desses limpadores naturais.
Esse cenário de escassez parece forçar os tubarões a adotarem táticas mais proativas. Curiosamente, as raias-manta demonstram paciência com tubarões jovens, mas tendem a fugir quando abordadas por adultos, possivelmente para evitar ferimentos ou possíveis mordidas acidentais.
*Sob supervisão de Felipe Sales Gomes
