Sem explicação, EUA fecham espaço aéreo de El Paso, no Texas, por 10 dias
Restrição por "razões especiais de segurança" cancela todos os voos durante 10 dias no espaço aéreo em torno do aeroporto de El Paso, próximo à fronteira com o México
A Administração Federal de Aviação (FAA) determinou o fechamento do espaço aéreo ao redor do Aeroporto Internacional de El Paso, no Texas, por um período de 10 dias, em uma decisão classificada como incomum. A medida, anunciada na noite de terça-feira, impõe uma “restrição temporária de voo” por “razões especiais de segurança” e bloqueia operações aéreas em uma área próxima à fronteira com o México.
De acordo com o aviso publicado no site da FAA, um raio de 10 milhas náuticas (cerca de 18 quilômetros), até 18.000 pés (pouco menos de 5.500 metros) de altitude, ficará interditado para todos os voos comerciais, de carga e de aviação geral. “Nenhum piloto poderá operar uma aeronave nas áreas abrangidas”, afirmou a FAA. A restrição permanecerá em vigor até 20 de fevereiro.
Embora a agência federal tenha mencionado motivos de segurança, não foram divulgados detalhes adicionais sobre as circunstâncias que levaram à decisão. O comunicado também ressaltou que a medida não afetará o espaço aéreo mexicano.
A rapidez com que a determinação foi implementada surpreendeu operadores e tripulações. A FAA teria concedido apenas três horas de aviso prévio antes da entrada em vigor da restrição. Registros de comunicações de rádio do aeroporto mostram a reação de um piloto de um voo comercial diante da notícia de que não poderia decolar no dia seguinte.
Em um diálogo captado nas transmissões, um controlador de tráfego aéreo questiona a tripulação de um voo da Southwest que estava chegando se havia intenção de nova partida. “Não, vamos para o hotel”, responde o piloto. “Roger”, respondeu o controlador. “Apenas para que você esteja ciente de que uma [restrição temporária de voo] entrará em vigor… às 06h30 pelos próximos 10 dias.” Surpreso, o piloto pergunta: “então o aeroporto está totalmente fechado?” Ao que o controlador esclarece: “aparentemente, fomos informados disso há cerca de 30 minutos a uma hora.”
Restrição repentina
Restrições temporárias de voo costumam ser adotadas em situações específicas, como desastres naturais — incluindo incêndios florestais e furacões — além de grandes eventos esportivos ou circunstâncias de emergência e segurança nacional. No entanto, não houve detalhamento público sobre qual dessas hipóteses teria motivado a decisão em El Paso.
O aeroporto confirmou, por meio de sua página no Facebook, que todos os voos de chegada e partida foram cancelados. A administração orientou os passageiros a entrarem em contato diretamente com suas companhias aéreas para obter informações atualizadas sobre o status das viagens.
O impacto da medida tende a ser significativo para a cidade, que possui quase 700 mil habitantes e está situada na fronteira com Ciudad Juárez, no México. No último ano, quase 3,5 milhões de passageiros passaram pelo aeroporto de El Paso, que oferece diversos voos diretos para destinos nos Estados Unidos, repercute o The Guardian.
Na manhã de quarta-feira, imagens registradas no terminal mostravam saguões praticamente vazios. Funcionários ouvidos pela imprensa local afirmaram não saber o que motivou a suspensão completa das operações aéreas. Até o momento, as autoridades federais não forneceram esclarecimentos adicionais sobre as razões específicas da interdição temporária do espaço aéreo.
