O que significam as geometrias das teias de aranha?
Novo estudo publicado na revista científica PLOS One analisou teias de aranha a fim de entender razão por trás de seus diferentes padrões geométricos
As teias de aranha são notórias por suas intrincadas geometrias. Essas estruturas são elaboradas a partir da seda produzida por fiandeiras, que são órgãos localizados na parte inferior do abdômen das aranhas.
Uma pesquisa publicada no último dia 29 na revista científica PLOS One trouxe novas perspectivas sobre os padrões que caracterizam as moradias desses aracnídeos, sugerindo que suas funções vão além da mera estética natural.
Os cientistas conduziram simulações para avaliar como diferentes configurações de teias impactam as vibrações estruturais, com um enfoque particular nas marcas conhecidas como stabilimentum. Esses ornamentos, que se distinguem pela espessura e formato em relação ao restante da teia, podem desempenhar um papel crucial na localização de presas.
O termo stabilimentum, que significa “suporte” em latim, foi atribuído inicialmente devido à sua suposta função estabilizadora nas teias. Além disso, atribuições como proteção contra radiação ultravioleta, captação de água e estímulos visuais para atrair presas ou repelir predadores também foram consideradas. As informações são do portal Galileu.
Uma lacuna
Segundo a revista Scientific American, existe um consenso entre os especialistas de que uma das funções principais dos stabilimentum é facilitar o camuflamento de algumas espécies contra predadores. No entanto, a equipe responsável pelo estudo identificou uma lacuna nas pesquisas anteriores, que não haviam explorado como essas marcas influenciam as vibrações resultantes das interações nas teias. Assim, decidiram aprofundar-se na investigação.
A pesquisa focou na espécie Argiope bruennichi, uma das raras aranhas que produzem stabilimentum e que pode ser facilmente encontrada na Itália. Durante dois anos, os pesquisadores documentaram seis tipos distintos de configurações de seda nas florestas da Sardenha.
Dentre os stabilimenta observados, estavam desde o clássico padrão em zigue-zague até o inovador formato “plataforma”, caracterizado por uma densa rede de seda simetricamente tecida no centro da teia.
As imagens obtidas foram fundamentais para desenvolver simulações computacionais que analisaram a propagação das vibrações em diversas teias. Os resultados mostraram que os stabilimenta não interferiam nas ondas provenientes de objetos que caíam verticalmente ou atingiam a teia lateralmente. Contudo, as vibrações paralelas à espiral da teia — geralmente causadas por presas lutando — apresentaram maior amplitude nas teias com stabilimentum em formato de “plataforma”, alcançando o lado oposto da estrutura. Essa configuração poderia aumentar a conectividade entre os fios da teia, facilitando a detecção de presas pelas aranhas.
Embora os autores considerem que a função dos stabilimenta na propagação das ondas seja secundária, eles acreditam que suas descobertas podem inspirar a criação de novos materiais com propriedades elásticas ajustáveis, baseados nos princípios observados nas teias das aranhas.
