Estrutura de madeira de 5 mil anos pode ter sido precursor de Stonehenge
Povos da Idade da Pedra podem ter erguido estrutura de madeira para observar solstícios próximo ao Stonehenge muito antes do monumento de pedra
Arqueólogos identificaram evidências de um monumento pré-histórico composto por postes de madeira alinhados aos solstícios de verão e inverno próximo a Stonehenge, na Inglaterra. A descoberta sugere que comunidades neolíticas já observavam e marcavam esses eventos astronômicos cerca de 500 anos antes da construção do famoso monumento de pedra.
Os vestígios encontrados consistem em dois grandes buracos onde antigos postes de madeira foram fixados. Embora a madeira tenha desaparecido há milênios, análises realizadas pela equipe da Wessex Archaeology indicam que a estrutura tinha um alinhamento semelhante ao observado posteriormente em Stonehenge.
Segundo os pesquisadores, os postes estavam posicionados de forma a marcar o nascer do sol durante o solstício de verão e o pôr do sol no solstício de inverno, seis meses depois. Para Phil Harding, arqueólogo da Wessex Archaeology e líder do projeto, a realização demonstra um conhecimento avançado do céu por parte dessas populações.
“Essas pessoas foram capazes de estabelecer os pontos no horizonte onde o sol nasce no solstício de verão e se põe no solstício de inverno“, disse ele. “Essa foi uma conquista pioneira.”
A descoberta foi anunciada publicamente em 18 de junho, e os resultados serão apresentados em um relatório científico revisado por pares. O sítio está localizado próximo à vila de Bulford, a poucos quilômetros a leste de Stonehenge, em uma área atualmente administrada pelo Ministério da Defesa do Reino Unido.
Arqueólogos trabalham na região desde 2015 e já haviam identificado dois henges — estruturas circulares formadas por valas e aterros de terra — além de dezenas de fossos datados do período neolítico, aproximadamente 5 mil anos atrás. Esses fossos continham ossos de animais, fragmentos de cerâmica, sílex e carvão, indicando intensa atividade humana na área.
Os pesquisadores acreditam que os vestígios encontrados apontam para grandes encontros coletivos ligados a celebrações religiosas. A interpretação é reforçada pela presença de restos de animais associados a banquetes realizados no local.
“Quando falamos sobre o solstício, estamos falando sobre religião”, disse Matt Leivers, arqueólogo da Wessex Archaeology e um dos pesquisadores, em comunicado. “O que vemos em Bulford, e mais tarde em Stonehenge, é uma forma de celebrar e marcar a passagem do tempo, mas também de garantir que o mundo continue funcionando como deveria.”
Alinhamento astronômico
O alinhamento astronômico observado em Bulford é semelhante ao encontrado em Stonehenge, cuja primeira fase de construção começou há cerca de 5 mil anos. As famosas pedras do monumento foram adicionadas aproximadamente cinco séculos depois.
Para Harding, a cronologia sugere uma possível relação entre os dois locais. “O que descobrimos em Bulford é 500 anos anterior às famosas pedras que conhecemos tão bem”, disse ele.
Com base nessa diferença temporal, os pesquisadores levantam a hipótese de que a estrutura de postes possa ter servido como uma espécie de antecedente ou protótipo de Stonehenge. A ideia é que comunidades da região tenham inicialmente utilizado monumentos de madeira para marcar eventos astronômicos antes de desenvolver construções permanentes em pedra.
A arqueóloga Susan Greaney, da Universidade de Exeter, que não participou da pesquisa, afirmou que a descoberta reforça a importância da região para os povos pré-históricos. “É intrigante pensar que postes simples foram erguidos aqui para se alinharem com os solstícios cerca de 500 anos antes da construção de Stonehenge”, disse ela à Live Science.
Amanda Chadburn, arqueóloga independente que também não participou do estudo, considera plausível que a estrutura de Bulford tenha funcionado como um modelo preliminar para Stonehenge. “Se você estivesse projetando uma obra de engenharia muito complexa como Stonehenge”, disse ela, “você teria que entender como construí-la antes de começar.”
Embora Stonehenge continue sendo um dos monumentos pré-históricos mais estudados do mundo, novas descobertas seguem ampliando o entendimento sobre as populações que habitaram a região. Os pesquisadores afirmam que o monumento de Bulford oferece mais uma evidência de que a observação dos ciclos solares e sua associação com práticas religiosas já desempenhavam papel central na vida dessas comunidades muito antes da construção das icônicas pedras que hoje atraem visitantes de todo o mundo.
