Desaceleração no derretimento do gelo marinho surpreende cientistas
Em meio às intensas mudanças climáticas, derretimento de gelo marinho do Ártico desacelerou recentemente — mas ainda não basta para diminuir as preocupações
Um novo estudo indica que a variação climática natural é a principal responsável pela desaceleração na perda de gelo marinho no Ártico, mesmo em um cenário de aumento contínuo das emissões de carbono devido à queima de combustíveis fósseis.
Pesquisadores relataram uma diminuição significativa na taxa de derretimento do gelo marinho na região do Ártico ao longo dos últimos 20 anos, com dados apontando que não houve uma redução estatisticamente significativa na extensão do gelo desde 2005. Essa descoberta surpreendeu os cientistas, especialmente considerando o aumento constante das emissões de gases de efeito estufa, que estão retendo cada vez mais calor no planeta.
Os especialistas sugerem que as variações naturais nas correntes oceânicas, que limitam o derretimento do gelo, podem ter equilibrado a elevação das temperaturas globais. Contudo, alertaram que essa pausa pode ser temporária e que a perda de gelo deverá recomeçar em um ritmo potencialmente dobrado em relação à taxa histórica nos próximos cinco a dez anos.
A pesquisa não indica um renascimento do gelo marinho no Ártico; pelo contrário, a área coberta por gelo em setembro, que representa o mínimo anual, teve sua extensão reduzida pela metade desde 1979, quando começaram as medições via satélite. Os cientistas enfatizam que a crise climática permanece “inequivocamente real” e que a necessidade de ações urgentes para mitigar os piores impactos continua inalterada.
A variação natural que está provocando essa desaceleração é atribuída às flutuações multidecadais nas correntes dos oceanos Atlântico e Pacífico, as quais influenciam a quantidade de água aquecida que flui para o Ártico. As previsões ainda indicam que condições sem gelo devem ocorrer na região até o final do século, impactando negativamente tanto as comunidades locais quanto a fauna e flora da área, além de intensificar o aquecimento global ao expor o oceano escuro, que absorve calor.
O Dr. Mark England, líder do estudo realizado na Universidade de Exeter, destacou: “É surpreendente, quando há um debate atual sobre se o aquecimento global está acelerando, que estejamos falando de uma desaceleração. A boa notícia é que, há 10 a 15 anos, quando a perda de gelo marinho estava se acelerando, algumas pessoas falavam de um Ártico sem gelo antes de 2020. Mas agora a variabilidade [natural] passou a anular em grande parte a perda de gelo marinho. Isso nos deu um pouco mais de tempo, mas é um alívio temporário – quando acaba, não é uma boa notícia.”
Pesquisa
A pesquisa foi publicada na revista Geophysical Research Letters e utilizou dois conjuntos distintos de dados sobre os níveis de gelo marinho ártico desde 1979 até os dias atuais. A análise revelou que a desaceleração foi consistente em todos os meses analisados.
Para investigar se tal desaceleração poderia ser atribuída a variações naturais, os pesquisadores examinaram os resultados de milhares de simulações climáticas. O Dr. England observou: “Este não é um evento extremamente raro – ao longo de um século, deve ocorrer algumas vezes.” Adicionalmente, todas as simulações indicaram um novo aumento na perda de gelo após esse período de desaceleração.
A Profª Julienne Stroeve, da University College London, complementou afirmando: “Sabemos que os registros climáticos, sejam de temperaturas globais ou de gelo marinho, podem permanecer os mesmos por vários anos consecutivos como resultado da variabilidade climática interna.” Sua análise revela que cerca de 2,5 metros quadrados de gelo em setembro são perdidos para cada tonelada de gás carbônico emitido.
O Prof. Andrew Shepherd, da Northumbria University, ressaltou: “Sabemos que a camada de gelo marinho do Ártico também está diminuindo e, portanto, mesmo que a área não estivesse diminuindo, o volume ainda está. Nossos dados mostram que, desde 2010, a espessura média de outubro caiu 0,6 cm por ano”.
A taxa de aumento da temperatura global da superfície também já desacelerou anteriormente antes de retomar um crescimento rápido. Um importante evento El Niño em 1998 foi seguido por cerca de uma década com temperaturas globais similares, período conhecido como “a pausa”; entretanto, o planeta continuou acumulando calor nesse intervalo e as temperaturas globais subsequentemente aumentaram rapidamente.
O Dr. England rejeitou qualquer sugestão de que a desaceleração na perda do gelo marinho indique uma ineficácia da mudança climática. Ele afirmou: “As mudanças climáticas são inequivocamente reais, impulsionadas pelo homem e continuam a representar sérias ameaças. A ciência fundamental e a urgência da ação climática permanecem inalteradas.”
Além disso, ele ressaltou: “É bom explicar às pessoas que [a desaceleração] está acontecendo, caso contrário, elas ouvirão isso de alguém que está tentando usar isso de má-fé como uma forma de minar nossa compreensão muito sólida do que está acontecendo com as mudanças climáticas.”
