Cientistas criam réplica 3D do esqueleto do mamífero marinho mais ameaçado do mundo
Espécie de mamífero marinho que conta com poucos indivíduos na natureza, a vaquita recebeu uma digitalização de alta precisão em 3D
Há algumas décadas, os órgãos de preservação da vida vêm alertando a população da extinção da vaquita (Phocoena sinus). Porém, devido a contínua morte dos poucos mamíferos marinhos sobreviventes da espécie, pesquisadores dos Estados Unidos decidiram criar um registro anatômico digital de alta precisão.
Utilizando tomografias computadorizadas, microtomografia e fotografia de alta resolução, os pesquisadores pretendem deixar o modelo 3D criado aberto para pesquisadores e interessados verificarem e acessarem.
Dessa forma, a revista científica Marine Mammal Science recebeu o artigo em que os pesquisadores da Universidade Atlântica da Flórida (FAU), em colaboração com o Museu de História Natural de San Diego, a SeaWorld California e a NOAA Fisheries, anunciavam o projeto.
A réplica do mamífero marinho
Atualmente a equipe digitalizou o esqueleto de uma fêmea coletada em 1966 e preservada no museu desde então. Primeiramente, o esqueleto passou por uma tomografia computadorizada convencional. Logo após, cada osso, individualmente, foi fotografado e submetido a exames de microtomografia computadorizada. Dessa forma, os biólogos puderam revelar estruturas microscópicas da anatomia do mamífero marinho.
A partir das milhares de imagens obtidas, os cientistas construíram modelos 3D altamente detalhados de cada osso e os remontaram na ordem natural. Assim, é possível que pesquisadores, educadores e até estudantes possam analisar os restos do animal sem manipular o material original. Jamie Knaub, primeiro autor, disse em comunicado:
Ao combinar tecnologias avançadas de imagem com o compartilhamento de dados de acesso aberto, o projeto não só protege um valioso registro de um dos mamíferos marinhos mais ameaçados do planeta, como também torna essa informação acessível a todos”.
A vaquita é uma parente das toninhas que é encontrada exclusivamente no norte do Golfo do México. De acordo com a revista Galileu, podem chegar a 1,5 metros de comprimento e demarcam o menor cetáceo do mundo.
Conhecida por ter anéis escuros ao redor dos olhos e da boca, a espécie só passou a ser conhecida pela ciência na segunda metade do século 20. Contudo, as redes de pesca de pescadores ilegais de totoaba, peixe que a bexiga é muito valiosa, acabam assassinando a espécie aos montes.
De todo modo, os cientistas apontam que a medida surgiu como forma de conscientização e como pioneirismo para criar modos de estudar animais que não existem, ou estão ameaçados de deixar de existir. Nesse sentido, os pesquisadores destacaram que disponibilizaram o modelo 3D gratuitamente na plataforma MorphoSource, repositório dedicado à modelos anatômicos em 3D.
*Sob supervisão de Éric Moreira
