Milhares de pequenos moluscos, antes considerados extintos, foram reintroduzidos em uma ilha remota após um projeto de conservação internacional
Gabriel Marin de Oliveira, sob supervisão de Fabio Previdelli Publicado em 02/01/2025, às 19h30
Em um feito inédito para a conservação da biodiversidade, milhares de caracóis terrestres, antes considerados extintos, voltaram a ocupar seu habitat natural em uma remota ilha do Atlântico. Após anos de esforços e colaboração internacional, essas pequenas criaturas do tamanho de ervilhas, que não eram vistas há um século, foram reintroduzidas com sucesso em seu ambiente original.
A história desse renascimento começou entre 2012 e 2017, quando conservacionistas realizaram expedições nas Ilhas Desertas, próximas à Ilha da Madeira, em Portugal. Contra todas as expectativas, eles encontraram uma pequena população de caracóis sobrevivendo em penhascos rochosos, desafiando a crença de que predadores invasores haviam levado a espécie à extinção.
Para garantir a proteção desses preciosos moluscos, cerca de 60 indivíduos foram levados para zoológicos no Reino Unido e na França. Em um desses locais, o Chester Zoo, um habitat meticulosamente recriado foi construído para oferecer as condições ideais de alimentação e vegetação para os caracóis.
Em cativeiro, os caracóis se multiplicaram, gerando 1.329 filhotes. Cada um deles recebeu marcas coloridas de identificação para facilitar o acompanhamento após o retorno à natureza. A ilha vizinha, Bugio, foi escolhida como o novo lar desses pequenos seres, livre da ameaça de predadores.
A reintrodução desses caracóis representa um marco importante para a conservação da biodiversidade. Segundo Dinarte Teixeira, biólogo conservacionista do Instituto de Conservação da Natureza e Florestas da Madeira, as marcas coloridas permitirão acompanhar a dispersão, o crescimento e a adaptação dos caracóis ao novo ambiente.
Gerardo Garcia, do Zoológico de Chester, celebrou a reintrodução como um passo crucial no plano de recuperação da espécie: "Se tudo correr tão bem quanto esperamos, mais caracóis os seguirão na próxima primavera", disse ele à BBC.
Além de sua importância ecológica, a história desses caracóis ressalta o papel fundamental desses seres nos ecossistemas. Segundo Heather Prince, também do Chester Zoo, os caracóis desempenham um papel vital na quebra da matéria orgânica e na ciclagem de nutrientes no solo.
"Eles ajudam as plantas a crescer. Tudo isso depende dos pequenos — os insetos e os caracóis que muitas vezes são negligenciados", finalizou Prince à BBC.
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