Capital do Alasca ordena evacuação devido ao risco de inundações históricas
A capital do Alasca, Juneal, obriga evacuação urgente devido a inundações recordes do glaciar Mendenhall, agravadas por mudanças climáticas
A cidade de Juneau, capital do Alasca, está sob alerta de emergência, com autoridades locais recomendando a evacuação de diversos moradores em preparação para um possível aumento recorde das águas inundantes provenientes da represa formada pelo glaciar Mendenhall. Este fenômeno é exacerbado pelas mudanças climáticas e pelo derretimento acelerado dos glaciares, conforme relatado por uma agência federal.
As inundações glaciares de verão, conhecidas como inundações por rompimento de lago glacial (GLOF), representam uma ameaça significativa para diversas áreas da cidade, resultantes da combinação de chuvas e derretimento da neve.
De acordo com as autoridades, o pico das inundações no rio Mendenhall deverá ocorrer por volta das 16h, horário local do Alasca, nesta quarta-feira, 13. Espera-se que as barreiras de emergência recentemente instaladas sejam eficazes na contenção das águas e na proteção do vale Mendenhall, onde reside a maior parte dos 32 mil habitantes de Juneau.
Na última terça-feira, 12, os oficiais confirmaram que a água já começava a escapar da represa de gelo, prevendo inundações que se estenderão até hoje. Alguns moradores da zona de risco já iniciaram a evacuação após o aumento das advertências oficiais, que exortavam: “Não espere, evacue ESTA NOITE”.
O escritório do Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) em Juneau informou em um post na plataforma X que os hidrólogos locais ajustaram suas previsões sobre as inundações do Mendenhall, prevendo que o rio alcançará mais de 4,88 metros na manhã de quarta-feira.
Nicole Ferrin, representante do NWS, explicou em uma coletiva que o alerta foi emitido após uma análise detalhada. Ela ressaltou que as previsões foram complicadas pela chuva intensa que provocou o aumento significativo do lago e do rio e confirmou a ocorrência de uma liberação subglacial.
Com base em todas as informações disponíveis, este será um novo recorde”, afirmou Ferrin ao jornal Juneau Empire.
Aumento
O glaciar Mendenhall ocupa um vasto vale ao norte de Juneau, formando uma represa para um lago de águas pluviais derretidas que preenche a bacia chamada Suicide Basin. Desde 2011, inundações ocasionadas por rompimentos nesta depressão têm despejado água no Lago Mendenhall e fluindo rapidamente em direção a Juneau todos os anos.
No entanto, essa inundação anual tem se intensificado devido às mudanças climáticas. A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) divulgou um comunicado afirmando que o Alasca tem se aquecido duas vezes mais rapidamente que o restante dos Estados Unidos nas últimas décadas.
Dados do Centro Nacional de Informações Ambientais da NOAA indicam que a temperatura média anual no Alasca aumentou 3,1ºF ao longo do último século, com a tendência se mantendo em ascensão.
Cientistas associam o derretimento e afinamento dos glaciares ao aquecimento global observado nas últimas décadas. Os glaciares do Alasca estão entre os que mais derretem no planeta e têm mostrado um declínio acentuado desde o final da década de 1980, segundo informações do Centro de Ciência Climática do Alasca.
Sobre os volumes recordes de água agora ameaçando Juneau, Rick Thoman, especialista em clima do Alasca no Centro de Avaliação e Políticas Climáticas do estado, afirmou à Climate.gov: “Sem as mudanças climáticas, não haveria razão para acreditar que isso estaria acontecendo no glaciar Mendenhall e seu lago”.
Uma inundação ocorrida em agosto de 2023 já havia enviado quantidades recordes de água para o Lago Mendenhall e descendo pelo rio até Juneau, alagando áreas que nunca haviam enfrentado inundações antes e causando erosão significativa.
Preocupação
Localizado a cerca de 19 quilômetros de Juneau, o glaciar Mendenhall é uma atração turística popular. A cidade está situada a aproximadamente 1.287 quilômetros de Anchorage, onde líderes como Donald Trump e Vladimir Putin se reunirão na sexta-feira, 15, para discutir questões relacionadas à guerra na Ucrânia.
A preocupação com as inundações decorrentes do glaciar se tornou uma questão anual nos últimos 15 anos e tem resultado na destruição de residências e inundação de centenas de casas nos últimos anos.
Esse fenômeno é atribuído ao recuo de um menor glaciar próximo ao glaciar Mendenhall – uma consequência direta do aquecimento global – que formou uma bacia sujeita ao acúmulo das águas pluviais e derretimento da neve durante a primavera e verão.
Segundo o ‘The Guardian’, quando a pressão gerada pela água atinge níveis críticos, ela força sua passagem sob ou ao redor da represa formada pelo glaciar Mendenhall.
