Astronautas chineses têm retorno adiado após espaçonave ser atingida por detritos
Três astronautas chineses da missão Shenzhou-20 deveriam retornar nesta quarta-feira, 5, mas detritos espaciais atrasam planos
O retorno à Terra de três astronautas chineses foi adiado para uma data ainda indefinida após a confirmação de que sua espaçonave foi aparentemente atingida por um pequeno fragmento de detrito orbital, conforme reportado pela mídia estatal chinesa.
Os astronautas da missão Shenzhou-20, que viajaram para a estação espacial Tiangong em abril, tinham previsão de retornar nesta quarta-feira, ao final de uma missão de seis meses. A nova equipe, composta pelos integrantes da Shenzhou-21, já havia chegado no último fim de semana.
A Agência Chinesa de Espaço Tripulado informou em um comunicado: “Suspeita-se que a espaçonave tripulada Shenzhou-20 tenha sido atingida por um pequeno fragmento de detrito orbital, e a avaliação do impacto e dos riscos associados está em andamento. Para garantir a saúde e a segurança dos astronautas e o sucesso da missão, foi decidido que o retorno da Shenzhou-20, originalmente planejado para 5 de novembro, será adiado“.
Não foi revelado quando exatamente o incidente ocorreu. Contudo, não houve sinal de problemas nas últimas semanas; a mídia estatal havia noticiado que as duas equipes desfrutaram de um churrasco com frango assado preparado no primeiro forno da estação espacial, entregue pela equipe da Shenzhou-21. Na última terça-feira, 4, as equipes realizaram uma cerimônia de passagem de comando, com vídeos divulgados nas redes sociais.
Risco para os astronautas?
Yu Jun, um popular comunicador nas áreas aeroespacial e científica que utiliza o nome Steed’s Scarf nas redes sociais, sugeriu que se as avaliações apontarem um risco elevado para o retorno da espaçonave, as autoridades poderiam acionar um “plano B”, o que pode incluir o envio de uma nave reserva que já está em espera na Terra.
“A Shenzhou-22 e o foguete Longa Marcha 2F já estavam em prontidão. Este é o nosso mecanismo de backup rotativo. Eles estão em modo de ‘serviço de emergência’ e prontos para trazer nossos astronautas de volta para casa em segurança, se necessário,” afirmou Yu para seus mais de cinco milhões de seguidores no Weibo.
A China tem avançado constantemente em seu programa espacial tripulado, tendo realizado 37 voos e seis missões com tripulação até o momento. O país tem como meta pousar um ser humano na Lua até 2030.
O comandante da equipe que retorna na Shenzhou-20, Chen Dong, já detém o recorde chinês para o maior tempo acumulado em voos espaciais, com mais de 380 dias em órbita, além do maior número de caminhadas espaciais – seis – realizadas por qualquer astronauta chinês.
Vale destacar que nenhum astronauta chinês está presente na Estação Espacial Internacional (ISS), uma colaboração entre Estados Unidos, Rússia, Canadá, Europa e Japão, devido a uma lei americana que impede a Nasa de cooperar com astronautas chineses. Em contrapartida, a China afirmou esperar receber colaborações internacionais na Tiangong, repercute o The Guardian.
