Argentinos descobrem um dos dinossauros mais antigos do mundo
Fóssil de espécie inédita com pescoço de dois metros foi encontrado na Argentina e pode reescrever a origem dos dinossauros herbívoros
Uma equipe de paleontólogos argentinos anunciou a descoberta de um dos dinossauros mais antigos já registrados, revelando detalhes inéditos sobre os primeiros passos da linhagem que mais tarde daria origem aos gigantes herbívoros do período Jurássico.
O fóssil — quase completo — foi encontrado na remota Quebrada de Santo Domingo, na província de La Rioja, a mais de 3.000 metros de altitude, nos Andes argentinos.
Batizada de Huayracursor jaguensis, a nova espécie viveu há aproximadamente 230 milhões de anos, durante o Triássico Superior, uma época de rápidas transformações nos ecossistemas da Terra e do surgimento dos primeiros dinossauros e ancestrais de mamíferos.
A descoberta foi anunciada pelo CONICET (Conselho Nacional de Pesquisas Científicas e Técnicas da Argentina), que liderou a pesquisa em colaboração com o CRILAR, o Museu Argentino de Ciências Naturais e várias universidades nacionais.
“Faz 50 anos que novos sítios fósseis dessa idade não são encontrados em nenhum lugar do mundo. São muito poucos”, destacou à Reuters a paleontóloga Julia Desojo, presidente da Associação Paleontológica Argentina.
Pescoço
O fóssil está excepcionalmente bem preservado, incluindo partes do crânio, coluna vertebral completa, membros anteriores e posteriores. O animal tinha pescoço alongado — chegando a quase dois metros — e porte robusto, características que apontam para sua inclusão precoce no grupo dos sauropodomorfos, linhagem que mais tarde incluiria os maiores animais terrestres que já existiram, como os famosos brontossauros.
“É o primeiro e mais antigo dinossauromorfo já caracterizado”, afirmou Desojo. “É o primeiro registro desse tipo, tão antigo, com um pescoço que chega a quase dois metros”.
Potencial único
O Huayracursor foi encontrado em uma bacia geológica até então inexplorada, um verdadeiro tesouro paleontológico, que pode revelar ainda mais espécies primitivas. A região da Quebrada de Santo Domingo não apenas preserva fósseis raros, como também oferece condições ideais para a escavação e estudo de ecossistemas do passado remoto.
A descoberta não apenas amplia o conhecimento sobre os dinossauros primitivos, como também reforça o papel da América do Sul — especialmente da Argentina — como um dos epicentros da paleontologia mundial.
Segundo a CNN, o nome da nova espécie tem origem indígena e geográfica: Huayracursor significa “corredor do vento” em quéchua, enquanto jaguensis faz referência ao povoado de Jagué, próximo ao local da descoberta.
*Sob supervisão de Fabio Previdelli
