Na Costa Rica, crocodilo fêmea 'virgem' que vive isolada há 16 anos bota 14 ovos

Pesquisadores relataram pela primeira vez um caso de  partenogênese facultativa em uma fêmea de crocodilo, ou seja, quando o animal consegue ter descendentes mesmo sendo “virgem”.  A mais nova mamãe botou ovos sem ter a fecundação de um macho. Ela está isolada há, ao menos, 16 anos.

O caso aconteceu nesta quarta-feira, 7, no Parque Reptilandia, na Costa Rica, na revista Biology Letters. Em 2002, a fêmea foi levada para viver em cativeiro, quando tinha somente 2 anos de idade. Em janeiro de 2018, ela botou uma ninhada de 14 ovos por conta própria, mas eles não eclodiram.

Através de um programa de computador chamado ParthenoGenius, a equipe de pesquisadores confirmou que os crocodilos que estavam em desenvolvimento eram  partenogênicos, que eram compostos por material genético exclusivo da mãe. A equipe disse que o estudo foi “decepcionante”, já que o ovo não eclodiu como o esperado. Contudo, é comum que ovos produzidos assim não cresçam.

Warren Booth, principal autor da pesquisa, disse ao site IFLScience:  “Com jiboias e pítons, tendemos a ver partenogênicos nascidos externamente saudáveis”. “Com cobras venenosas, como cascavéis, serpentes etc., e cobras-d'água e cobras jarreteiras, vemos o contrário. A maioria dos partenogênicos são natimortos ou gravemente deformados”.

Conclusão do estudo

Essa descoberta, segundo a Revista Galileu, revela que o fenômeno da partenogênese está presente nos vertebrados arcossauros (grupo que inclui os crocodilianos e as aves). A partir desse estudo, é possível que os seres pré-históricos também fossem partenogênicos.

Durante bastante tempo, essa técnica era considerada uma “síndrome de cativeiro”, mas Booth explicou que, nos últimos anos, vários partenogênicos foram encontrados na natureza. Logo, é provável que “partos virgens” sejam reconhecidos mais em animais em cativeiro pois há tratadores por perto para os notar.