Orcas são flagradas ‘explodindo’ peixes de duas toneladas no Pacífico
Vídeo inédito mostra orcas fragmentando peixes gigantes no Golfo da Califórnia em um comportamento cooperativo nunca antes registrado pela ciência
Pesquisadores registraram uma estratégia de alimentação inédita entre orcas (Orcinus orca) em um estudo publicado recentemente no jornal científico Frontiers in Ethology. O comportamento, observado no Golfo da Califórnia, consiste em golpear presas gigantescas com tamanha força que o tecido do animal acaba fragmentado em centenas de pequenos pedaços.
A técnica foi aplicada contra peixes-lua-rabudos (Masturus lanceolatus), uma espécie que pode atingir três metros de comprimento e pesar quase duas toneladas. Conforme informações divulgadas pela Revista Galileu, as imagens revelam uma coordenação precisa entre os membros do grupo para processar o alimento.
Estratégia de caça inédita
O evento foi documentado pela primeira vez em julho de 2024, quando uma fêmea de orca foi vista segurando um exemplar do peixe-lua. Na sequência, um macho investiu contra a carcaça em alta velocidade, provocando a colisão que dispersou o tecido do peixe pela coluna d’água. Segundo os especialistas da organização Beneath The Waves, que se dedica à preservação da saúde dos oceanos, essa ação não visava matar o animal, que já estava morto, mas sim facilitar o consumo.
A cientista Kathryn Ayres, autora principal da descoberta, ofereceu explicações sobre as possíveis motivações desse ato:
“Acreditamos que isso pode ajudar as orcas mais jovens a se alimentarem com mais facilidade ou pode ser apenas uma brincadeira. As orcas são conhecidas por brincar com a comida”, explicou a pesquisadora em comunicado oficial.
O comportamento sugere uma ação cooperativa em que o esforço dos adultos beneficia diretamente os membros menos experientes do grupo.
Benefícios para os filhotes
A fragmentação da presa parece ter um papel social importante dentro da estrutura familiar desses mamíferos marinhos, que são conhecidos por sua inteligência e complexidade social. Durante os registros, um filhote foi observado alimentando-se dos pequenos fragmentos resultantes do impacto, enquanto os adultos consumiam o que restava do corpo principal.
Kathryn Ayres reforçou que esse compartilhamento é uma característica marcante da espécie:
“As orcas costumam despedaçar suas presas e compartilhá-las com outros membros do grupo, incluindo filhotes e juvenis”, afirmou a especialista.
Mistérios da interação biológica
Além da facilidade alimentar, a ciência investiga se há benefícios nutricionais ou imunológicos na dispersão do microbioma presente na pele e na camada gelatinosa do peixe-lua. O rompimento desse tecido espalha microrganismos que podem regular a saúde das orcas.
Para os pesquisadores, cada novo registro é essencial para compreender como esses animais se adaptam:
“Ainda estamos descobrindo novas técnicas de como as orcas caçam e processam suas presas. Elas são um dos predadores marinhos mais icônicos do mundo, e mesmo assim continuam a nos surpreender”, concluiu Kathryn Ayres.
*Sob supervisão de Giovanna Gomes
