Cientistas flagram gafanhoto mudando de rosa para verde pela 1ª vez
Pesquisadores flagram, pela primeira vez, gafanhoto mudando de rosa para verde para se camuflar em folhas tropicais no Panamá
Uma descoberta fascinante no Instituto Smithsonian de Pesquisa Tropical, na Ilha de Barro Colorado, no Panamá, revelou um comportamento inédito na natureza.
Pesquisadores flagraram, pela primeira vez, um gafanhoto-do-mato (Arota festae) realizando uma transição completa de cor, passando de um rosa vibrante para o verde em apenas onze dias.
O estudo, publicado na revista Ecology, detalha como essa estratégia de sobrevivência permite que o inseto acompanhe o ciclo de maturação das plantas tropicais.
Estratégia de sobrevivência
Tradicionalmente, a coloração rosa em gafanhotos era vista por naturalistas como uma mutação genética rara, similar ao albinismo. No entanto, o pesquisador Benito Wainwright, da Universidade de Saint Andrews, propõe uma nova perspectiva.
Segundo Wainwright, a cor evoluiu para imitar o “esverdeamento tardio”. Muitas folhas de florestas tropicais nascem em tons de rosa ou vermelho antes de atingirem a maturidade e a cor verde definitiva, servindo de esconderijo perfeito para o animal.
De acordo com informações da revista Galileu, para confirmar a hipótese, a equipe monitorou uma fêmea em cativeiro por um mês. Após quatro dias, o rosa intenso começou a desbotar para um tom pastel e, no 11º dia, o inseto já era visualmente indistinguível das folhas verdes.
Essa mimetização é vital, pois o gafanhoto possui apenas 27 milímetros e menos de um grama, dependendo inteiramente da camuflagem para enganar predadores em um ambiente dinâmico.
Dinamismo da floresta
Ainda segundo o Matt Greenwell, da Universidade de Reading, o fenômeno é um exemplo notável de como a fauna se adapta às mudanças rápidas da flora. Cerca de 36% das plantas nativas da região exibem tons avermelhados ou rosados em suas folhas jovens.
Ao acompanhar essa transição cromática, o Arota festae garante proteção durante diferentes fases do seu desenvolvimento.
Embora a descoberta seja um marco, cientistas ainda buscam entender se essa mudança é reversível ou se fatores como a dieta influenciam o tempo da transição. Além disso, dos 23 espécimes encontrados na expedição, a maioria já estava verde, o que reforça a raridade da observação do estágio rosado na natureza.
*Sob supervisão de Éric Moreira
