Estudos revelam espécie de formiga onde todas são rainhas
Formiga rara é conhecida por não possuir operárias e machos, todos os seus filhotes se desenvolvem em rainhas parasitas; confira!
Os cientistas descobriram uma espécie rara de formiga japonesa, que não possui machos e nem operárias, apenas rainhas.
O biólogo da Universidade de Regensburg, na Alemanha, e coautor de um novo estudo que descreve as descobertas, Jürgen Heinze, escreveu que a formiga parasita, Temnothorax kinomurai, é a primeira espécie conhecida com apenas rainhas.
As formigas rainhas se reproduzem assexuadamente, criando outras rainhas para tomarem conta de outros ninhos e viverem parasitariamente nos ninhos de outras espécies. Elas invadem os ninhos de uma espécie relacionada, picam a rainha hospedeira e as operárias mais agressivas que tentam impedir o ataque. Se conseguirem tomar o poder, as operárias sobreviventes criam os filhotes das invasoras.
“T. kinomurai precisa das operárias da planta hospedeira para buscar alimento e cuidar da prole, não consegue produzir descendentes sem elas”, disse Heinze à Live Science por e-mail.
Grande parte das formigas vive em sociedades regimentadas e intimamente relacionadas, onde as rainhas retêm espermatozoides da época em que acasalaram antes de fundar sua colônia. Elas usam esse espermatozoide para depositar ovos fertilizados que se tornarão operárias, rainhas ou ovos não fertilizados que se tornarão machos de vida curta, informou a Live Science.
A espécie encontrada em apenas nove localidades do Japão tem sido investigada por Keiko Hamaguchi, bióloga do Centro de Pesquisa de Kansai em Kyoto, no Japão, e seus colegas.
Como acontece
A equipe de Hamaguchi coletou seis colônias lideradas pelas rainhas parasitas e as manteve em uma caixa-ninho no laboratório. A partir dessas colônias, elas criaram 43 descendentes, foram feitos exames dos órgãos genitais, nenhum era macho ou operário, todas eram rainhas.
As descobertas publicadas em 23 de fevereiro na revista Current Biology mostraram que, ao serem apresentadas a novas colônias hospedeiras de Temnothorax makora, sete das 43 crias, que nunca haviam acasalado, obtiveram sucesso. As sete rainhas produziram um total de 57 crias, que também eram todas rainhas.
Em algumas espécies, as rainhas podem se clonar por meio de reprodução assexuada conhecida como partenogênese e outras formigas exploram o parasitismo social. “No entanto, até agora, nenhuma espécie havia demonstrado combinar ambas as estratégias, apesar da lógica evolutiva intuitiva por trás de tal combinação”, disse o biólogo evolucionista Jonathan Romiguier, em e-mail enviado ao LiveScience.
Daniel Kronauer, biólogo da Universidade Rockefeller, que não participou do estudo, revelou que a reprodução sexuada e assexuada são equilibradas, visto que a assexuada permite que um organismo maximize sua contribuição genética para a próxima geração, produzindo filhas geneticamente idênticas, e a sexuada produz operárias geneticamente diversas.
*Sob supervisão de Éric Moreira
