Crânio quadrado revela antiga prática de deformação craniana no México
Crânio quadrado descoberto no México revela primeira evidência de prática de deformação craniana na região, durante o período Clássico Mesoamericano
Pesquisadores do Instituto Nacional de Antropologia e História (INAH) no México fizeram uma descoberta significativa ao identificar a primeira evidência de uma técnica inédita de deformação craniana na região norte da Huasteca, localizada na Serra Madre Oriental, ao longo da costa do Golfo do México. Esta prática singular, que apresenta um padrão de modificação craniana em formato quadrado, é até então desconhecida nas pesquisas arqueológicas.
Datada do período Clássico Mesoamericano, entre 400 e 900 d.C., a descoberta marca um avanço notável na compreensão das dinâmicas culturais e práticas corporais da antiga Mesoamérica. O crânio analisado pertenceu a um homem com mais de 40 anos e representa a primeira prova concreta de que deformações cranianas intencionais eram realizadas nesta região.
Os especialistas consideram que essa nova variante amplia o entendimento das interconexões culturais entre os povos indígenas, desafiando a visão tradicional que sugeria o desenvolvimento isolado de diferentes áreas mesoamericanas. A identificação dessa técnica também levanta questões sobre as relações sociais e culturais entre grupos geograficamente distantes.
A equipe do INAH utilizou métodos modernos de análise osteológica e isotópica para confirmar que o crânio apresentava uma deformação classificada como “tabular superior”. Ela é “assim denominada por alguns especialistas devido ao aspecto poliédrico que provoca no crânio, onde o plano de compressão se estende sobre o ângulo occipital até a sutura sagital nos parietais”, explica o antropólogo Jesús Ernesto Velasco González, em comunicado. “Isso faz com que a cabeça apresente uma forma mais quadrada, ao contrário da forma cônica típica de outras modificações”
Deformações variadas
Embora variações dessa deformação já tenham sido documentadas em El Zapotal, Veracruz, e em alguns sítios maias, o formato encontrado em Balcón de Montezuma possui características distintas: enquanto em El Zapotal a testa é mais acentuadamente achatada verticalmente, o espécime de Tamaulipas revela um perfil menos elevado, indicando uma possível adaptação regional da técnica.
Anteriormente, acreditava-se que essas variações sugeriam intercâmbio cultural ou migração entre os habitantes de El Zapotal e os do norte da Huasteca. No entanto, análises isotópicas feitas em amostras de colágeno e biopatia óssea revelaram que o indivíduo nasceu e morreu na mesma região, descartando a ideia de migrações diretas.
Ainda assim, os pesquisadores afirmam que a prática deve ter circulado através de redes culturais mais amplas, sendo transmitida por meio de contatos indiretos ou fluxos de ideias. Essa característica distinta pode ter atuado como um marcador identitário e cultural por séculos, conectando povos desde a Península de Yucatán até regiões tão distantes quanto a Flórida pré-colombiana.
Mas qual seria o motivo para essas modificações cranianas? A deformação intencional era uma prática antiga e amplamente disseminada por toda a Mesoamérica. A diversidade nos métodos — incluindo variações tabulares retas ou oblíquas e compressões frontais — refletia tanto preferências estéticas quanto significados sociais e simbólicos específicos, conforme repercute a Revista Galileu.
A técnica do crânio tabular reto frequentemente envolvia o uso de placas de madeira, bandagens ou suportes rígidos que moldavam o crânio ainda na infância. O resultado final influenciava diretamente a aparência do indivíduo, muitas vezes associado ao status social ou à pertença comunitária. Em diversas culturas mesoamericanas, essas modificações eram ressaltadas por meio do uso de cocares e ornamentos que reforçavam identidades visuais e hierárquicas.
