Arqueólogos revelam artefatos do irmão esquecido do Titanic
Arqueólogos revelam tesouros do HMHS Britannic; relíquias incríveis do naufrágio de um dos maiores navios-hospital da história
Recentemente, arqueólogos realizaram uma descoberta impressionante ao recuperar uma série de artefatos valiosos do naufrágio do HMHS Britannic, um navio que ficou na sombra de seu famoso irmão, o Titanic, e que afundou durante a Primeira Guerra Mundial.
Construído pela mesma companhia responsável pelo Titanic, o Britannic foi concebido como um luxuoso transatlântico, mas acabou sendo requisitado como navio-hospital durante o conflito global.
Após ter completado várias missões de transporte de feridos, a embarcação teve seu trágico destino selado em 12 de novembro de 1916. Em sua última viagem, o navio colidiu com uma mina submarina alemã e afundou no Mar Egeu apenas nove dias depois.
Através de um comunicado recente, o Ministério da Cultura da Grécia anunciou que uma equipe de mergulhadores profissionais, composta por 11 membros, realizou uma operação de recuperação que durou uma semana em maio, trazendo à tona relíquias inestimáveis do fundo do mar.
Tesouros
Entre os itens recuperados estavam o sino do navio, uma luz de navegação do lado bombordo e bandejas de serviço prateadas da primeira classe. Os mergulhadores também trouxeram à superfície azulejos cerâmicos do elegante banho turco a bordo, um par de binóculos de passageiros e uma pia de porcelana das cabines de segunda classe, simbolizando a dualidade da embarcação como palácio flutuante e hospital militar.
O Britannic foi considerado o maior navio-hospital em operação na época e sucumbiu em menos de uma hora. Dos mais de 1.060 ocupantes a bordo, 30 perderam a vida, muitos deles quando os botes salva-vidas foram sugados pelas enormes hélices ainda em movimento enquanto o navio se afundava.
O projeto para documentar os restos do Britannic e seus pertences foi realizado por mergulhadores técnicos utilizando equipamentos avançados de mergulho com circuito fechado. Esse tipo de equipamento permite reciclar o ar exalado pelos mergulhadores ao remover o dióxido de carbono e adicionar oxigênio fresco, possibilitando mergulhos mais longos sem a formação de bolhas.
O ministério ressaltou que as condições no local do naufrágio eram desafiadoras devido às correntes marítimas e à baixa visibilidade. Alguns objetos listados para recuperação não puderam ser trazidos devido ao estado ou localização.
Os artefatos recuperados foram colocados em recipientes seguros, limpos do crescimento marinho e transportados para os laboratórios da Associação Europeia das Universidades (EUA) em Atenas, onde passarão por um processo contínuo de conservação.
Os itens extraídos estavam quase intactos, apresentando apenas sinais de ferrugem e erosão. A pia de porcelana foi encontrada perfeitamente preservada, mantendo seu acabamento branco, enquanto um prato exibia um vibrante carimbo azul com a inscrição ‘White Star Line’. No entanto, as bandejas prateadas que outrora brilhavam agora estão corroídas após mais de um século submersas.
Os objetos recuperados estão sendo conservados em Atenas e farão parte da coleção permanente no futuro Museu das Antiguidades Subaquáticas, localizado no porto de Piraeus. O museu contará com uma seção especial dedicada à Primeira Guerra Mundial, destacando os artefatos do Britannic.
O naufrágio
Com 269 metros de comprimento e 28 metros de largura, o Britannic possuía um tonelagem bruta de 48.158 toneladas, tornando-se o maior navio britânico da época. O transatlântico partiu em sua viagem inaugural em 23 de dezembro de 1915, saindo de Liverpool rumo a Mudros, na Grécia.
Segundo o ‘Daily Mail’, a bandeja recuperada mantinha o carimbo azul vibrante com a inscrição ‘White Star Line’, enquanto as bandejas prateadas encontradas apresentavam sinais significativos de corrosão após longos anos submersas.
A equipe técnica realizou mergulhos a 119 metros abaixo da superfície do mar para recuperar os artefatos e explorar os restos do navio que naufragou em 1916. O Britannic atingiu uma mina naval alemã colocada por um submarino, resultando em uma explosão que danificou gravemente o casco estibordo próximo à proa.
Apesar dos compartimentos estanques existentes no navio, portholes abertos permitiram que a água inundasse rapidamente a embarcação. O capitão tentou encalhar o navio na Ilha Kea nas proximidades para evitar que afundasse; contudo, a inundação se mostrou muito rápida para ser contida.
A embarcação acabou tombando para o lado estibordo e afundou em apenas 55 minutos — um tempo impressionantemente curto para um navio desse porte. O naufrágio do Britannic foi redescoberto pelo explorador oceânico francês Jacques Cousteau em 1975; desde então, repousa sobre seu lado estibordo a cerca de 119 metros abaixo da superfície marítima, em grande parte intacto exceto por um grande buraco na proa.
