Pulmão de porco é transplantado em humano com morte cerebral pela 1ª vez
Transplante inédito de pulmão suínos em humano abre novas possibilidades na xenotransplantação, mas desafios permanecem
Pesquisadores realizaram um transplante inédito de um pulmão proveniente de um porco geneticamente modificado em um paciente humano com morte cerebral, obtendo resultados funcionais por um período de nove dias, conforme divulgado recentemente.
Esse estudo representa um avanço significativo na área da xenotransplantação, uma técnica que busca mitigar a crise global de escassez de órgãos. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, apenas 10% das necessidades globais de transplantes estão sendo atendidas atualmente.
No entanto, especialistas alertam que ainda há muitos obstáculos a serem superados antes que pulmões suínos possam ser utilizados em pacientes vivos. Dr. Justin Chan, cirurgião de transplante pulmonar no NYU Langone Transplant Institute e que não participou do estudo, descreveu a pesquisa como “empolgante e promissora”, mas enfatizou que o resultado se refere a um único paciente e é considerado um “sucesso qualificado”. Ele acrescentou: “Esses pulmões não são capazes de sustentar um paciente de forma independente”.
O professor Andrew Fisher, especialista em medicina respiratória de transplante na Universidade de Newcastle, compartilhou a mesma visão. Ele afirmou: “Esse trabalho é bem-vindo para avançar nosso entendimento, mas representa um passo incremental. É necessário muito mais trabalho, e ainda não estamos no início de uma era de xenotransplante pulmonar utilizando pulmões de porcos”.
Xenotransplantação
A xenotransplantação tem se tornado uma área de intensa pesquisa nos últimos anos, abrangendo órgãos como coração, rins e fígado, os quais foram transplantados com sucesso em humanos a partir de porcos. Geralmente, esses animais passam por modificações genéticas que envolvem a remoção de certos genes suínos e a inserção de genes humanos específicos para minimizar a rejeição dos órgãos pelo organismo receptor.
As investigações frequentemente começam com receptores humanos em morte cerebral antes de, em alguns casos, serem aplicadas em pacientes vivos. Apesar de haver poucos receptores vivos até o momento, muitos faleceram semanas ou meses após a cirurgia, embora não necessariamente devido a complicações ligadas ao transplante. No entanto, alguns pacientes que receberam rins suínos têm sobrevivido com os órgãos funcionando vários meses após o procedimento.
Contudo, os especialistas ressaltam que a xenotransplantação pulmonar apresenta desafios únicos. O professor Fisher destacou: “Cada respiração traz o ambiente externo para dentro do corpo”, ressaltando que os pulmões devem ser altamente responsivos a poluentes e infecções. Isso implica que o sistema imunológico dos pulmões é extremamente sensível e ativo, criando desafios adicionais no contexto da transplatação de órgãos onde se deseja reduzir essa atividade imune.
No estudo publicado na revista Nature Medicine, pesquisadores da China relataram o transplante do pulmão esquerdo de um porco Bama Xiang modificado geneticamente em um homem de 39 anos com morte cerebral. A equipe constatou que o órgão permaneceu viável e funcional ao longo de 216 horas sem desencadear rejeição hiperaguda – uma resposta imune rápida e severa do corpo receptor. Também não foram observados sinais de infecção durante esse período.
No entanto, 24 horas após o transplante, o pulmão apresentou sinais de acúmulo de fluidos e danos, possivelmente devido à inflamação relacionada ao transplante. Apesar do uso de medicamentos imunossupressores potentes pelo receptor, o órgão transplantado foi progressivamente atacado por anticorpos, resultando em danos significativos ao longo do tempo. O professor Fisher comentou que o impacto desses danos pode ter sido subestimado devido à presença do próprio pulmão do receptor, que poderia ter compensado os danos no pulmão porcino.
Aprimoramento
O professor Peter Friend da Universidade de Oxford ressaltou que os resultados podem ser complexos pela condição inflamatória aguda gerada pela morte cerebral do receptor: “Alguns dos efeitos observados podem ser uma consequência do estado do cérebro morto do paciente”.
Segundo o ‘The Guardian’, os pesquisadores envolvidos no estudo afirmaram que a abordagem necessita ser aprimorada. Eles destacaram a importância da otimização dos regimes imunossupressores, refinamento das modificações genéticas e aprimoramento das estratégias de preservação pulmonar para avaliar a função do enxerto a longo prazo além da fase aguda.
Além disso, Friend mencionou que outras estratégias para aumentar a disponibilidade de órgãos estão sendo exploradas, incluindo a remodelação de órgãos doadores usando células-tronco. Grupos de pesquisa também estão investigando a possibilidade de cultivar órgãos humanizados dentro de porcos ou ovelhas.
Fisher acrescentou que embora a xenotransplantação pulmonar ofereça perspectivas promissoras, outra alternativa válida é tratar os pulmões humanos considerados inadequados para transplante para torná-los utilizáveis novamente. “Se conseguirmos acertar isso, seria algo implementável em meses e certamente poderia fazer grandes diferenças nos próximos anos”.
