Maior meteorito marciano já encontrado é alvo de investigação
Meteorito de 25 kg foi leiloado por US$ 5 milhões (R$ 27 Milhões) em Nova York; governo nigerino suspeita de tráfico internacional ilícito
Um meteorito de 25 quilos, considerado a maior rocha marciana já descoberta na Terra, está no centro de uma investigação do governo do Níger, país onde o objeto foi encontrado no deserto do Saara. A rocha espacial, batizada de NWA 16788, foi vendida por mais de US$ 5 milhões em um leilão da Sotheby’s em julho, em Nova York, estabelecendo um novo recorde mundial para esse tipo de item.
O meteorito teria sido lançado de Marte por um impacto de asteroide e percorreu cerca de 225 milhões de quilômetros até atingir a Terra. Foi descoberto em novembro de 2023 por um caçador não identificado no noroeste do Níger, região cada vez mais procurada por colecionadores e cientistas em busca de meteoritos raros.
Polêmica
Apesar da venda milionária, autoridades nigerinas agora questionam a legalidade da exportação da rocha. O presidente do país, Abdourahamane Tiani, suspendeu recentemente a exportação de pedras preciosas, semipreciosas e meteoritos, após abrir uma investigação para apurar possível “tráfico internacional ilícito”.
Segundo comunicado da Sotheby’s, todo o processo de exportação e venda seguiu “os procedimentos internacionais relevantes”, e a documentação estaria em ordem. No entanto, especialistas em direito cultural apontam que, sob convenções internacionais, meteoritos podem ser considerados propriedade cultural — o que abre margem para disputas legais.
Ao The Independent, a advogada Patty Gerstenblith ressalta que o Níger precisaria provar que era dono legítimo do meteorito e que ele foi exportado de forma ilegal. “A simples exportação sem autorização não torna o objeto automaticamente ilegal nos EUA”, explicou ao jornal.
Antes de ser leiloado, o meteorito passou por análises científicas na Itália e foi exibido brevemente em Roma. Seu paradeiro atual, após a venda, ainda não foi divulgado publicamente. Também não foi divulgada a identidade do comprador da rocha.
