Grupo que nunca voltou da Copa de 1986 terá reunião histórica em 2026
Após o golpe de Maradona em 1986, quatro amigos recomeçaram a vida no exterior e agora marcam encontro em um novo Mundial na América do Norte
A história das Copas do Mundo é feita de lendas nos gramados, mas também de trajetórias humanas curiosas fora das quatro linhas. Em 1986, após a eliminação da Inglaterra pela Argentina com o polêmico gol de mão de Diego Maradona, o craque argentino da época, quatro amigos britânicos tomaram uma decisão radical.
Gary Allen, Stuart Bates, David Arnold e Garry Hardwicke, jovens que enfrentavam o desemprego em uma região industrial inglesa em crise, viajaram ao México para torcer pela seleção e simplesmente nunca retornaram para casa. Agora, quatro décadas depois, os sobreviventes do grupo planejam um reencontro especial durante a Copa de 2026, em solo norte-americano.
Aventura sem volta
O grupo, que se autodenominava Disco Firm, partiu para o México com poucas economias em meio ao governo de Margaret Thatcher, a então primeira-ministra britânica. Um dos casos mais emblemáticos dessa jornada foi o de Garry Hardwicke, que disse à sua companheira que ia apenas comprar leite na esquina e só reapareceu na Inglaterra doze anos depois.
A derrota para a Argentina nas quartas de final, marcada pelo lance infame conhecido como Mão de Deus, foi o estopim para que eles buscassem empregos nos Estados Unidos e no México, aproveitando as oportunidades que não encontravam em sua terra natal.
Sucesso no exterior
Ao longo dos anos, as vidas desses torcedores tomaram rumos prósperos e distintos longe do Reino Unido. Gary Allen, hoje aos 63 anos, estabeleceu-se em Atlanta e construiu uma empresa milionária no ramo de equipamentos de esgoto, enquanto Stuart Bates permaneceu no Texas atuando na indústria automobilística.
Já David Arnold escolheu ficar definitivamente no México, onde se tornou diretor de uma escola na cidade de Monterrey. Os amigos formaram novas famílias e tiveram, ao todo, quatorze filhos em território estrangeiro desde a decisão de não voltar.
Reencontro em Dallas
O destino final dessa longa caminhada será a cidade de Dallas, no Texas, onde os amigos assistirão juntos à estreia da Inglaterra no Mundial de 2026. A reunião será marcada pela ausência de Garry Hardwicke, que faleceu em 2024, mas sua trajetória será celebrada pelos companheiros de viagem.
O documentário Lost Down Mexico Way eternizou a história desses homens que transformaram uma frustração esportiva em um recomeço de vida completo, provando que um lance inesperado no futebol pode alterar para sempre o destino de quem está na arquibancada.
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*Sob supervisão de Fabio Previdelli
