Por que o vômito de uma baleia cachalote é tão valioso?

O âmbar gris, popularmente conhecido como "vômito de baleia", é um dos materiais mais raros e valiosos da natureza, especialmente apreciado pela indústria da perfumaria. No ano de 2021, um pescador da Tailândia teve a sorte de encontrar um pedaço de cerca de 30 kg desse material, cuja estimativa de valor pode chegar a R$ 7 milhões. Mas, por que esse item é tão valioso?

O âmbar gris é encontrado no intestino de cachalotes, grandes cetáceos que, embora sejam chamados de baleias, pertencem à mesma ordem dos golfinhos e orcas. Essa substância é produzida na vesícula biliar desses animais e tem uma função peculiar: envolver materiais indigeríveis, como partes duras de lulas e polvos, protegendo o intestino do cachalote de danos.

Embora seja raro, quando encontrado, o âmbar gris pode transformar a vida financeira de quem o descobre, devido ao seu alto valor comercial, como destaca o portal de notícias UOL.

Características

Inicialmente, quando fresco, o âmbar gris possui um odor desagradável, semelhante ao de fezes. No entanto, após ser exposto ao ar e à luz, seu cheiro muda, ganhando uma fragrância doce e terrosa, com notas que lembram o álcool isopropílico.

Essa transformação é o que o torna tão desejado pela perfumaria, onde é usado como um poderoso fixador de fragrâncias. O Chanel Nº 5, por exemplo, um dos perfumes mais famosos do mundo, utiliza âmbar gris em sua formulação.

Mistérios

Historicamente, o âmbar gris era um material cercado de mistérios. Na antiguidade, povos que viviam em regiões costeiras o encontravam flutuando nos mares e, desconhecendo sua origem, acreditavam que possuía propriedades curativas e até mágicas. Em algumas culturas, ele era queimado em cerimônias religiosas como oferenda aos deuses do mar.

Na China, por exemplo, acreditava-se que o âmbar gris era produzido por dragões que habitavam cavernas em ilhas remotas.

Hoje, o âmbar gris de alta qualidade pode alcançar valores de até US$ 25 por grama, o que equivale à cerca de R$ 140. No entanto, seu comércio é proibido nos Estados Unidos desde 1972, substituído por alternativas sintéticas na perfumaria, como cedramber, spirambrene e okoumal. Embora essas substâncias sejam eficientes, não conseguem replicar todas as nuances do âmbar natural.

Vale destacar que, apesar do nome popular "vômito de baleia", o âmbar gris é produzido exclusivamente pelos cachalotes, uma espécie de "primo" das baleias.

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