Neste dia, em 1973, Bruce Lee dava seu último suspiro

1. Jantar com James Bond

Na noite de seu falecimento, em 20 de julho de 1973, Bruce tinha um jantar com George Lazenby, o ator de James Bond em ‘007 - A Serviço Secreto de Sua Majestade’, porém, horas antes, encontrou-se com o produtor de Raymond Chow, com quem havia rodado o filme ‘Jogo da Morte’. Ambos os eventos seriam feitos na presença da atriz taiwanesa Betty Ting Pei.

Cerca de dois meses antes, o ator desmaiou e teve convulsões após uma forte dor de cabeça durante a gravação da dublagem de ‘Operação Dragão’, chegando a ser hospitalizado. Betty deu um analgésico Equagesic — mistura de aspirina com relaxante muscular — ao ator, que reclamava de novas dores de cabeça.

2. Dura despedida

A atriz Betty Ting Pei não acompanhava Bruce por uma coincidência de agendas; a taiwanesa era próxima do ator desde o início da década de 1970. O que não esperavam, é que a relação se tornaria um escândalo.

Foi Betty que encontrou Bruce desacordado em sua casa. A atriz solicitou a ajuda dos paramédicos presentes no prédio, que solicitaram uma ambulância, mas não conseguiram reanimar o ator. Com a proximidade, a atriz não só foi apontada como amante de Lee, mas também foi alvo de uma perseguição dos fãs, que, sem provas, a acusavam de ter matado Lee.

3. Culpa de um analgésico?

Inicialmente, os médicos-legistas que analisaram o corpo de Bruce acreditavam que a causa da morte poderia ter sido atribuída a uma reação alérgica causada pelo meprobamato, um dos componentes presentes no analgésico tomado sem indicação, porém, seu cadáver não apresentava sintomas de reações alérgicas. Um dos sintomas, entretanto, chamou a atenção da equipe médica.

O cérebro do mestre de kung-fu estava inchado, tendo um aumento de 13% de sua massa, mas sem demonstrar inchaço externo. Tal fator fez a morte ser atribuída a um aneurisma, causada por um acúmulo de líquido por lesões, causando um edema. A conclusão acrescentou que o remédio não foi o causador do óbito, mas causou uma espécie de pane em seu sistema nervoso central.

4. Teorias conspiratórias

Diferentes versões do óbito foram propagadas por boatos duvidosos e personalidades próximas ao ator nos anos seguintes ao falecimento; Chuck Norris, lenda dos filmes de artes marciais e amigo pessoal de Bruce afirmou, em 1975 durante a Comic Con, que Bruce teria falecido por uma combinação letal de relaxantes musculares. Em outra hipótese, o lutador teria consumido um remédio afrodisíaco, assustando uma prostituta, que o matou.

Porém, o principal boato é atribuído as tríades, uma das principais organizações mafiosas da Ásia, que teria infiltrado Betty para administrar um remédio letal ao ator, o que nunca foi comprovado ou levado a sério. Os motivos seriam os mais diversos — desde traições e dívidas com a gangue até a revelação de truques milenares do kung-fu para a sociedade — mas sempre foram contestados por biógrafos de Bruce.

5. Uma morte, dois funerais

O sucesso do ator nos Estados Unidos era recente, sendo uma ascensão desde o início da década de 1970, porém, na China, Bruce já era consagrado por disseminar a cultura do país como algo imponente. Com o seu falecimento, um funeral extenso ocorreu em Hong Kong, com mais de 15 mil pessoas ocupando as ruas da megalópole chinesa para o último adeus ao ídolo.

Um segundo funeral, no entanto, foi realizado em no cemitério Lake View, em Seattle, nos EUA, a pedido da esposa Linda Lee; recebendo Chuck Norris e Steve McQueen, o evento privado era de interesse da companheira para manter o corpo próximo da família nos Estados Unidos. Em 1994, o filho Brandon Lee foi enterrado ao lado do pai, no mesmo cemitério.