A cobra com ‘chocalho de aranha’ que chamou atenção de internautas

Na última semana, uma postagem sobre uma curiosa — e assustadora — espécie de cobra viralizou no Twitter, sendo divulgada por uma usuária identificada como "Science girl" (ou "Garota da ciência", em tradução livre). 

A publicação viral, que foi feita na segunda-feira, 24, contém um vídeo da "Víbora com chifres de rabo-aranha", cuja ponta do rabo, assim como seu nome sugere, é muito semelhante ao aracnídeo de oito pernas. Ainda mais surpreendente, aliás, é que a semelhança não se limita à aparência, também se estendendo à maneira como ele se move. 

Essa característica inusitada, no entanto, não existe somente para atormentar nossos pesadelos: ela cumpre um objetivo fundamental no dia-a-dia desses animais, servindo para atrair suas presas. 

Uma armadilha viva

O hábitat natural do predador reptiliano, cujo nome científico é "Pseudocerastes urarachnoides", é as cordilheiras de Zagros, que ficam localizadas entre a porção noroeste do Irã e a região oeste do Iraque. 

Para sobreviver no clima seco, a serpente se alimenta de pássaros de hábitos insetívoros, ou seja, aves cuja dieta consiste em pequenos vertebrados. Quando esses pássaros descem até o chão para dar o bote naquilo que acreditam ser uma aranha apetitosa, acabam, em uma reviravolta de eventos, se tornando a refeição da cobra. 

Um outro vídeo, aliás, mostra o réptil em ação, atacando um pássaro que foi enganado pelo formato de seu rabo. Com escamas que a ajudam a se camuflar no ambiente arenoso, as adaptações da serpente permitem que ela precise apenas ficar quieta enquanto espera que as suas presas venham até ela.

Outro detalhe interessante é que a Pseudocerastes urarachnoides foi observada pela primeira vez em 1968, mas só foi reconhecida como espécie em 2006. 

Vale mencionar, por fim, que a filmagem do tweet original foi feita por Michael Vescio, um cientista que administra um cativeiro para serpentes ameaçadas de extinção, segundo creditado pela usuária do Twitter que fez a postagem. Em sua conta do Instagram, o especialista possui uma verdadeira coleção de vídeos sobre cobras das mais diferentes espécies. 

Reações 

Nos comentários da publicação viral, é possível ver diversos internautas assustados com o fato que um animal como esse sequer existe. As fobias em relação a aranhas e a cobras, afinal, são muito comuns, de forma que víbora com chifres de rabo-aranha acaba sendo duplamente aterrorizante. 

Muitos se mostraram ainda maravilhados com a maneira como o processo evolutivo acabou selecionando as características que hoje formam a serpente, tornando-a uma armadilha viva para aves que sobrevoam as cordilheiras de Zagros.