Sonda solar Parker da NASA: A missão mais próxima do Sol

Em um feito inédito para a exploração espacial, a sonda solar Parker da NASA está prestes a alcançar uma marca histórica: a maior aproximação já registrada de um objeto humano ao Sol. Nesta terça-feira, 24, a espaçonave iniciou uma manobra que a levará a apenas 6,1 milhões de quilômetros da superfície solar, uma distância nunca antes percorrida por nenhuma outra missão.

Para alcançar esse objetivo, a sonda acelerará a impressionantes 692.000 quilômetros por hora, o suficiente para cruzar a distância entre Washington e Tóquio em menos de um minuto. Se tudo ocorrer como planejado, a Parker se tornará o objeto mais rápido já criado pela humanidade.

Sonda Parker

Lançada em 2018, a sonda Parker já coleciona grandes feitos. Em 2021, ela se tornou a primeira espaçonave a "tocar o Sol", coletando dados cruciais sobre a coroa solar e seus campos magnéticos. Agora, a missão busca aprofundar ainda mais nosso conhecimento sobre o astro-rei, investigando questões como o fluxo de energia solar, o aquecimento da coroa e a aceleração do vento solar.

Para suportar as extremas condições do ambiente solar, a sonda foi equipada com um escudo térmico de carbono capaz de resistir a temperaturas de até 1.400°C. Durante a aproximação máxima, prevista para a meia-noite de sexta-feira, 27, a sonda deverá enfrentar temperaturas de cerca de 980°C.

Segundo a CNN, a proximidade da sonda com o Sol permitirá que ela voe através de plumas de plasma e, possivelmente, até mesmo dentro de uma erupção solar, caso alguma ocorra durante a manobra. Essa oportunidade única de estudar o Sol de tão perto promete revolucionar nossa compreensão sobre a estrela que nos dá vida.

Após a aproximação máxima, a sonda permanecerá desconectada da Terra até o dia 27 de dezembro, quando deverá enviar um sinal confirmando o sucesso da missão. Parker continuará orbitando o Sol até 2025, completando um total de 24 voltas ao redor da estrela.