Ministério chileno identifica espécie de dinossauro que viveu no Atacama há milhões de anos

O Ministério da Cultura do Chile anunciou que um grupo de arqueólogos localizou uma nova espécie de dinossauro, responsável por habitar o norte do país há cerca de 66 milhões de anos, próximo da atual região do Atacama, porém quando a mesma era menos árida, conforme explicam os pesquisadores em um estudo publicado na revista científica Cretaceous Research.

A espécie é de um dinossauro herbívoro identificado como Arackar licanantay, tendo uma curiosa cabeça pequena junto ao pescoço e cauda longas, fazendo parte da família dos titanossauros.

O fóssil foi desenterrado pelo geólogo Carlos Arévalo durante a década de 1990, mas a espécie permanecia desconhecida desde então, sendo instalada no Museu Nacional de História Natural.

As características puderam evidenciar as semelhanças da família e período, em especial as vértebras dorsais, que possuem características nunca antes vistas — permitindo a catalogação como uma nova espécie. Alguns detalhes foram divulgados em um artigo especial do Ministério, contando uma reprodução realista do dinossauro.

Responsável pela Rede Paleontológica da Universidade do Chile, o diretor Alexander Vargas explicou a importância da análise para certificar a descoberta: "A nova espécie não estava com as pernas em um ângulo aberto, como a maioria dos titanossauros, estando em um ângulo reto em comparação ao fêmur de outros da mesma espécie”, disse no artigo.

Veja imagens dos fósseis catalogados: