Menino britânico encontra machado de neandertal em praia na Inglaterra

Com apenas 6 anos, o jovem Ben descobriu uma pedra com formato bastante estranho em uma praia em Sussex, na Inglaterra, que decidiu levar para casa. E agora, com nove anos, o menino descobriu que o objeto se tratava, na verdade, de um impressionante machado de mão que teria sido usado por neandertais há 50 mil anos.

Após levar a pedra para casa, Ben não demorou até perdê-la de vista. Mas recentemente a mãe do garoto, Emma Witten, enviou um e-mail a James Sainsbury, curador de arqueologia e história social do Worthing Theatres and Museum, sobre a descoberta do filho, questionando se ela poderia ser especial de alguma forma.

"Recebo e-mails como esse o tempo todo, especialmente sobre achados na praia, e geralmente são apenas seixos que parecem engraçados", relatou o curador ao Live Science. "Mas assim que vi a foto, pensei: 'É um machado de mão neandertal do Paleolítico Superior'. É um achado absolutamente incrível".

Ainda conforme explicou o pesquisador, machados de mão neandertais possuem a característica de serem relativamente pequenos e escuros, além de possuírem dois lados, sendo utilizados para quebrar ossos. Dessa forma, eles são facilmente distinguíveis de outros machados do Paleolítico Médio ou Inferior, ao menos em Sussex.

Sainsbury ainda identificou, inclusive, que aquele artefato poderia ser especificamente um machado de mão musteriano, ou seja, "daquele período neandertal muito tardio, quando seus dias estavam realmente contados na Europa e na Grã-Bretanha". Alguns estudiosos inclusive acreditam que os machados musterianos foram utilizados pelas últimas gerações de neandertais daquela região, de acordo com o curador.

No que diz respeito a Sussex, é realmente muito raro. Em nosso museu, temos um exemplar e apenas um. Eles são extremamente raros porque presumivelmente a densidade populacional neandertal era muito baixa", complementa Sainsbury.

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Como resistiu?

No fim de novembro, Ben e sua família foram até o Worthing Museum, onde Sainsbury confirmou que aquela pedra realmente era um machado neandertal. E devido ao impressionante estado de preservação do objeto, ele suspeita que ele tenha permanecido soterrado embaixo d'água durante a maior parte de sua história.

Agora, o artefato encontrado por Ben está exposto no Worthing Theatres and Museum, onde permanecerá até fevereiro.