Igreja medieval guarda mais de 4 mil esqueletos em cripta, no Reino Unido

A Igreja de St Leonard, localizada na cidade inglesa de Hythe, abriga em sua cripta a maior quantidade de restos humanos de todo o Reino Unido.

Conforme informou o jornal Mirror, mais de quatro mil esqueletos pertencentes a homens, mulheres e crianças não identificados estão guardados sob os pisos da instituição religiosa. Até hoje, somente uma ossada foi identificada: a de um clérigo assassinado há oito séculos.

Segundo o UOL, a cripta começou a receber visitantes ainda na Idade Média, logo após a morte do arcebispo Becket, por volta do ano 1200. A princípio, as visitas eram feitas por peregrinos que desejavam ver o santuário do religioso e, com o tempo, o local se tornou atração turística paga.

Mitos e lendas

Até hoje, não se sabe ao certo qual seria a origem dos esqueletos. Há quem diga que eles pertenceram a vítimas da Peste Bubônica, enquanto que outros acreditam que se tratam dos ossos de soldados.

Durante a era vitoriana, contudo, foi espalhado o mito de que aqueles seriam os restos mortais de invasores vikings mortos em batalha ou afogados no mar. Entretanto, o mais provável é que os esqueletos tenham se acumulado na igreja como resultado de sua própria expansão.

A instituição, que foi ampliada para um local de sepultamentos, teria desenterrado ossadas e as abrigado em seu interior. Os primeiros restos mortais, que pertenceriam a moradores locais, foram desenterrados no século 13, quando ocorreu a ampliação da instituição.