Americanos batem recorde ao fazer salto duplo a 12 mil metros de altura

Na última quinta-feira, 24, os paraquedistas americanos James "Jim" Wigginton e Alex Coker foram reconhecidos pelo Guinness World Records, o livro dos recordes, por realizarem um salto que, oficialmente, os estabeleceu como detentores do novo recorde mundial de salto duplo mais alto já registrado.

Eles pularam de uma altura de 12.807 metros, em 25 de maio desse ano — mas o reconhecimento pelo Guinness só veio na última quinta-feira, 24. Para tanto, foi necessária uma preparação de meses, visto que fatores como os ventos fortes e a baixa pressão atmosférica ofereciam riscos aos envolvidos no desafio.

Infelizmente, durante o salto, James Wigginton — mais conhecido apenas como Jim — deixou seus protetores de ouvido caíram, o que resultou na perfuração dos dois tímpanos. "É como se alguém enfiasse picadores de gelo em seus ouvidos", descreve ele ao Guinness.

O salto vale mencionar, superou em muito um salto duplo padrão, que costuma ser realizado entre 2,5 mil e 4,3 mil metros, inclusive ultrapassando a altitude em que alguns aviões comerciais voam. Durante o salto, a dupla de paraquedistas alcançou uma velocidade de até 97,4 km/h, além de suportarem temperaturas de até -58 ºC, permanecendo em queda livre durante quase 2 minutos e meio.

É claro que 12 mil metros é excepcionalmente alto, então há muitos perigos envolvidos nisso e, como equipe, nós e a tripulação que ajudou a fazer isso acontecer, fizemos tudo o que podíamos para eliminar esse risco, então [estava tudo bem], exceto pelo frio e pela pressão nos meus ouvidos", relatou Jim ao Guinness.

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Homenagem

Conforme repercute a Revista Galileu, a empreitada foi tomada por Jim e seu colega por um motivo em especial: eles queriam prestar homenagem ao amigo e companheiro de saltos da dupla, Thomas J. Noonan III, um instrutor de paraquedismo que morreu tragicamente em 2021, após sofrer com problemas no sistema de oxigênio de uma viagem, levando a tripulação à hipóxia — condição quando as células do corpo não são suficientemente oxigenadas.

Também é importante destacar que o recorde anterior de salto duplo mais alto também foi realizado por Jim, mas em parceria com o polonês Arkadiusz Majewski, com quem saltou de 11.405 metros em 2019. "Em 2021, tentamos esse salto de 12 mil metros e infelizmente isso resultou na morte de Tom. Ele tinha cerca de 40 anos e passou toda a sua carreira como paraquedista duplo", recorda o paraquedista.

O salto foi dedicado não somente a Tom, como uma homenagem, com Jim segurando uma foto do falecido amigo e de sua atual namorada, Julie Watkin, mas também foi dedicado à organização Folds of Honor, dirigida por veteranos de guerra americanos, que oferece bolsas de estudo a famílias de militares e socorristas falecidos. Outra organização mencionada é a The Punya Thyroid Cancer Foundation, fundada por Jim após a morte de sua esposa, que faleceu de câncer em 2013.

Alex Coker, companheiro de Jim no salto, relatou ter se sentido "em paz" com a aventura, que foi feita após muita preparação. "Esse salto em particular exige dias de planejamento e requer várias pessoas para realizá-lo. Também requer uma grande equipe de pessoas para fazer isso acontecer. Não há nada igual no mundo", conta ao Guinness.

Jim, vale destacar, já havia estabelecido recordes anteriormente em sua carreira, sendo a única pessoa a ter saltado de uma altura de 11 quilômetros, e também mergulhado a 11 quilômetros de profundidade no oceano.