Nova espécie de dinossauro é descoberta na Tailândia
Identificado a partir de uma vértebra fossilizada, o dinossauro Uragasaurus kalasinensis viveu há cerca de 150 milhões de anos
Pesquisadores identificaram uma nova espécie de dinossauro saurópode que habitou o atual território da Tailândia há aproximadamente 150 milhões de anos, durante o fim do período Jurássico. Batizado de Uragasaurus kalasinensis, o animal foi descrito a partir de uma vértebra dorsal fossilizada encontrada na Formação Phu Kradung, no nordeste do país, e representa o primeiro integrante da família dos mamenquissaurídeos oficialmente reconhecido em território tailandês.
A descoberta foi publicada na revista científica Scientific Reports e é resultado de um estudo conduzido por cientistas da Universidade Mahasarakham e de outras instituições de pesquisa em paleontologia da Tailândia. Os mamenquissaurídeos pertencem ao grupo dos saurópodes, dinossauros herbívoros conhecidos principalmente pelo pescoço extremamente longo.
Embora os pesquisadores não tenham conseguido estimar o comprimento total do animal, a vértebra utilizada na descrição da espécie mede cerca de 55 centímetros de altura. Segundo a equipe, o fóssil apresenta uma combinação única de características anatômicas que permitiu classificá-lo como uma espécie inédita.
Dinossauro inédito
Entre os traços que chamaram a atenção está uma estrutura óssea em formato de “Y”, nunca registrada anteriormente em outros membros da família. A vértebra também possui cavidades alongadas nas projeções laterais, outro detalhe que diferencia o Uragasaurus de espécies já conhecidas.
Exames de tomografia computadorizada revelaram ainda uma complexa estrutura interna formada por pequenas câmaras pneumáticas. Esse padrão já havia sido observado em outros mamenquissaurídeos e reforçou a classificação do novo dinossauro dentro desse grupo.
No mesmo sítio paleontológico, localizado em Phu Noi, na província de Kalasin, foram encontrados outros ossos de saurópodes, incluindo fragmentos de vértebras, uma costela, uma fíbula e um coracoide, osso que integra a região do ombro. Como os fósseis estavam desarticulados, porém, os cientistas não puderam confirmar se pertenciam ao mesmo indivíduo.
A descoberta amplia o conhecimento sobre a distribuição dos mamenquissaurídeos no Sudeste Asiático. Até então, os registros mais abundantes desse grupo estavam concentrados na China. Para os pesquisadores, a presença de espécies aparentadas em diferentes regiões do leste asiático indica que essas áreas mantinham conexões faunísticas durante o fim do Jurássico.
O estudo também reforça a importância do sítio de Phu Noi, considerado um dos mais relevantes depósitos de fósseis de vertebrados terrestres da região, e destaca que futuras descobertas poderão esclarecer como esses gigantes herbívoros evoluíram e se dispersaram entre o Jurássico e o início do Cretáceo.
