Aranhas que constroem ‘marionetes mórbidas’ são descobertas no Peru e nas Filipinas
Pesquisadores descobriram pequenas aranhas tropicais no Peru e nas Filipinas, que usam restos de presas em suas teias; confira!
Pesquisadores identificaram um comportamento fascinante entre aranhas tropicais nas Filipinas e na Amazônia Peruana, onde essas pequenas criaturas constroem “marionetes mórbidas” em forma de aranha em suas teias, com o intuito de intimidar predadores. O estudo, publicado no dia 6 de novembro na revista Ecology and Evolution, lança luz sobre essa estratégia de sobrevivência inovadora.
As “marionetes” são confeccionados com seda, restos de plantas e partes de presas já capturadas. Embora algumas imitações pareçam rudimentares, outras são suficientemente elaboradas para assemelhar-se a aranhas maiores, conforme revelado pelos cientistas. Os responsáveis por essa técnica são as aranhas-tecedeiras orbiculares Cyclosa inca e Cyclosa longicauda, que têm apenas 2,5 milímetros de comprimento.
A estrutura típica das teias dessas aranhas é a forma de roda, mas os pesquisadores descobriram que nelas estão embutidos importantes indícios sobre como as aranhas se adaptam em um ambiente repleto de predadores. Segundo George Olah, autor principal do estudo e geneticista de conservação da Universidade Nacional da Austrália, “elas não apenas decoram suas teias — elas organizam meticulosamente detritos, carcaças de presas e seda em uma estrutura que não só é maior que seu próprio corpo, como também se assemelha claramente à silhueta de uma aranha maior e ameaçadora”, explica em comunicado.
Diferentemente de outras aranhas tecelãs que constroem tubos de seda para se esconder em suas teias, as duas espécies de Cyclosa investem tempo e recursos na criação dessas marionetes. Esse comportamento transcende a simples observação biológica peculiar; segundo Lawrence Reeves, coautor do estudo e professor assistente no Laboratório de Entomologia Médica da Universidade da Flórida, “isso ilustra uma compensação evolutiva fundamental no mundo das aranhas”.
Enganando predadores
Embora o comportamento curioso das aranhas Cyclosa já fosse conhecido há algum tempo, este estudo marca a primeira documentação formal e interpretação dessa prática de construção de marionetes. As teias dessas aranhas funcionam como “teatros da enganação” para repelir atacantes em potencial, segundo Olah.
Essas marionetes podem intimidar aves, lagartos e outros predadores naturais, levando-os a evitar as teias. Além disso, as aranhas Cyclosa, que possuem coloração similar aos seus disfarces, podem se camuflar entre os restos vegetais e presas. A pesquisa sugere que as marionetes são tão eficazes na defesa contra predadores quanto os refúgios construídos por outras aranhas tecelãs.
Quando ameaçadas, as aranhas escondidas nas marionetes agitam seu abdômen para gerar vibrações nos falsos corpos que simulam movimento. Esse comportamento foi observado tanto durante o dia quanto à noite. Em algumas situações registradas na Amazônia Peruana em 2022, quando predadores se aproximavam, as aranhas saltavam para o chão e retornavam às suas teias após a ameaça dissipar-se.
Além disso, as marionetes podem servir como locais seguros para as aranhas Cyclosa depositarem seus ovos. Juan Carlos Yatto, guia naturalista na Reserva Nacional Tambopata no Peru e colaborador do estudo, explicou que as aranhas transportam ovos e detritos através de um fio único durante a mudança das teias. Assim, a estrutura desmontada pode ocultar os ovos durante o deslocamento, repercute o Live Science.
A construção das marionetes também pode atrair presas e reforçar a resistência das teias às condições climáticas adversas. Os pesquisadores enfatizam que mais estudos são necessários para explorar essas vantagens adicionais.
