Pesquisa estuda esqueletos antigos para descobrir mais sobre pandemias

Os esqueletos medievais encontrados na cidade de Trondheim, na Noruega, podem ser de uma importância ainda maior do que nos informar sobre a história e costumes da região. Especialistas das Universidades de Bergen e Médica de Innsbruck, na Áustria, desenvolveram um estudo analisando o significado destes indivíduos na saúde.

O foco da pesquisa, que foi publicada nas revistas científicas Current Biology, PLOS ONE e Journal of Archeological Science: Reports, foi um esqueleto de uma jovem norueguesa que viveu há 800 anos.

As análises dos pesquisadores revelaram que a norueguesa carregava uma infecção nunca antes identificada na Europa medieval, causada pela bactéria Salmonella enterica.

De acordo com a cobertura do portal de notícias Galileu, o biólogo evolucionário Tom Gilbert, da Universidade de Copenhague, explicou que essa pesquisa, apelidada de MedHeal, é fundamental porque nos permite analisar a transmissão profundamente.

"Ao obter os patógenos antigos, pode-se estudar quando essa transmissão aconteceu, que tipo de características são necessárias, que podem ser traduzidas de volta em informações úteis para monitoramento hoje", explicou.

Além das doenças e infecções, o estudo também identificou um esqueleto do ano 1.100, que, curiosamente, é muito parecido com o de um homem islandês atual. As hipóteses dos cientistas também falam sobre evolução e possibilitam a compreensão melhor de como as condições mudam ao longo dos séculos.

Segundo Gilbert, o indivíduo pode ter sido um nobre ou alguém com grande status, tendo viajado à Noruega para dialogar com autoridades sobre conflitos. A possibilidade é fundamentada no fato de que quem tem tanto status tinha condições e tempo de se reproduzir e gerar muitos descendentes.

"Pessoas de alto status normalmente têm muito mais descendentes. E, na verdade, se você tiver uma amostra antiga que deu origem a muitos descendentes, eles realmente parecem ainda mais próximos da população atual porque há mais deles na população atual”.