Pela primeira vez, buraco negro de tamanho médio é avistado na Via Láctea

Pesquisadores do Instituto Max Planck de Astronomia, na Alemanha, confirmaram a existência de um buraco negro no centro do aglomerado estelar Omega Centauri, com massa 8,2 mil vezes maior que a do Sol.

O achado, publicado na revista Nature, marca a descoberta do primeiro buraco negro de tamanho médio na Via Láctea, sustentando a teoria de que Omega Centauri é o núcleo remanescente de uma antiga galáxia que foi absorvida pela nossa galáxia bilhões de anos atrás.

De acordo com o portal Galileu, o aglomerado estelar Omega Centauri, situado a 15 mil anos-luz da Terra, abriga cerca de 10 milhões de estrelas.

A descoberta do buraco negro foi feita ao observar o movimento rápido de algumas estrelas, indicando a presença de uma massa concentrada nas proximidades. Pesquisadores monitoraram as velocidades de 1,4 milhão de estrelas em 500 imagens do Telescópio Espacial Hubble, identificando sete estrelas com movimentos rápidos, permitindo o cálculo da massa do buraco negro.

A presença deste buraco negro é significativa pois, até agora, buracos negros de massa intermediária eram apenas hipotéticos. Eles são considerados uma etapa evolutiva entre os buracos negros estelares, com até algumas dezenas de massas solares, e os buracos negros supermassivos, que são milhões ou bilhões de vezes mais pesados que o Sol.

Próximo passo

Para aprofundar o estudo, os cientistas planejam usar o Telescópio Espacial James Webb para medir os movimentos das estrelas em relação à Terra, ajudando a determinar como elas aceleram e curvam suas órbitas ao redor do buraco negro. Este estudo de longo prazo busca fornecer uma compreensão detalhada sobre o comportamento e a evolução dos buracos negros de massa intermediária.

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