Imagens do James Webb sugerem possível exolua escondida ao redor de anã marrom

Um grupo de astrônomos fez uma descoberta surpreendente utilizando o Telescópio Espacial James Webb (JWST): eles detectaram emissões de metano provenientes de uma anã marrom, também conhecida como "estrela fracassada". Esta revelação sugere a possibilidade de que a anã marrom possua auroras e até mesmo possa estar orbitada por uma exolua não identificada, afirmaram os pesquisadores.

A descoberta da anã marrom pelo JWST é notável, pois esses corpos celestes frios e isolados não deveriam ser suficientemente quentes para emitir luz infravermelha através do metano.

De acordo com informações do portal Live Science, os resultados surgiram como parte de um programa do JWST voltado para a investigação de 12 anãs marrons. Eles indicam que essas "estrelas fracassadas" podem gerar fenômenos semelhantes às auroras boreais e austrais da Terra, bem como as observadas em Júpiter e Saturno.

A ausência de uma estrela próxima a esta anã marrom solitária sugere que as luzes polares que a cercam podem ser geradas por uma lua ativa oculta.

Anã marrom

A equipe de pesquisa focou seus estudos na anã marrom fria conhecida como CWISEP J193518.59–154620.3 (W1935), localizada a 47 anos-luz da Terra.

Embora a massa de W1935 seja imprecisa, variando entre 6 e 35 vezes a massa de Júpiter, sabe-se que ela possui uma temperatura de superfície de aproximadamente 400 graus Fahrenheit (204 graus Celsius). Isso equivale a aproximadamente a temperatura ideal para assar brownies de chocolate.

"O gás metano é esperado em planetas gigantes e anãs marrons, mas geralmente vemos ele absorvendo luz, não emitindo luz", disse Jackie Faherty, líder da equipe e gerente sênior de educação no Museu Americano de História Natural, em comunicado. "No início, estávamos confusos sobre o que estávamos vendo, mas, no final das contas, ficamos animados com a descoberta."