Arqueólogos encontram santuário romano embaixo de cemitério na Catedral de Leicester

Em outubro de 2021, um grupo de arqueólogos começou uma escavação em uma antiga escola de música, num terreno pertencente a Catedral de Leicester, na Inglaterra. Desde então, uma quantidade “notável” de informações foi descoberta, aponta os diretores da pesquisa. 

Conforme reportado pelo Daily Mail na última terça-feira, 7, a mais recente escavação arqueológica descobriu o que se acredita ser um santuário romano sob um cemitério. No local foram encontrados um porão de um edifício romano e fragmento de uma pedra de altar de cerca de 1.800 anos — sugerindo a presença de um santuário ou uma sala de culto. 

Estima-se que o porão, situado a três metros abaixo do solo, tinha piso de concreto e paredes de pedra, com uma pintura decorativa. “Pode ser realmente significativo”, disse Mathew Morris, diretor de projetos dos Serviços Arqueológicos da Universidade de Leicester (ULAS). 

É uma área de Leicester que não escavamos com muita frequência. É o bairro histórico da cidade, então é uma daquelas grandes áreas em branco no mapa da cidade”, explicou ao periódico britânico. 

“Embora seja um edifício icônico na paisagem urbana, não sabemos muito sobre sua história inicial e a maior parte do que você vê acima do solo hoje foi reconstruída no período vitoriano. Portanto, uma escavação próxima a ela era realmente a única maneira de lidarmos com questões-chave, como quando foi fundada e o que havia embaixo dela antes”, apontou. 

Morris ainda apontou que sempre existiu uma lenda popular de que havia um templo romano embaixo da catedral. “Até agora, não havia como dizer se existia ou não, mas certamente estamos olhando, com esta escavação e a descoberta desta adega e o fragmento de uma pedra de altar romano fora dela, que havia é definitivamente um local de culto romano sob a catedral.”

A construção 

Os pesquisadores acreditam que o porão foi construído por volta do segundo século e, posteriormente, preenchido deliberadamente 100 ou 200 anos depois. Mathew Morris acredita que a sala foi usada para adorar Deus ou deuses. 

A escavação faz parte do projeto multimilionário de restauração da Catedral de Leicester. Durante o período de escavações, a equipe também identificou peças de cerâmica romana e moedas no porão, que foi construído no século II. 

Além das evidências da atividade romana, também foram descobertos 1.100 enterros datados do século 11 até meados do século 19, que serão analisados ​​e posteriormente reenterrados pela catedral.