Após 38 anos se afastando, Cometa Halley volta a se aproximar da Terra

Após quase 40 anos se afastando da Terra, neste sábado, 9 de dezembro, o Cometa Halley finalmente atinge seu afélio — o ponto de sua órbita mais distante do Sol — e agora está prestes a se aproximar de nós. Agora, grande expectativa se cria para quando ele pode ser avistado daqui novamente, com uma visão especial planejada para 2061.

De acordo com a Live Science, durante os últimos 38 anos, Halley vinha constantemente se distanciando da Terra, milhões de quilômetros todos os dias. Mas os próximos 38 anos serão com movimento oposto, aproximando-se.

A última vez que o Cometa Halley aproximou-se do Sol, em seu periélio, foi em 9 de fevereiro de 1986, segundo a Nasa. Desde 2003, ele já não pode mais ser visto, pois ficou muito pequeno, escuro e distante para ser observável.

Descoberta do cometa

O Cometa Halley — que só recebeu esse nome muito posteriormente — já foi avistado por entusiastas da astronomia ao longo da história, existindo relatos de sua aparição em 1531 e 1607. Porém, foi em 1682 que o astrônomo e matemático britânico Edmond Halley observou-o, sem saber exatamente o que era, e apelidou-o de "estrela peluda", segundo o site de notícias de observação do céu EarthSky.

Então, o britânico comparou suas observações com os avistamentos anteriores, e levantou a hipótese de que o cometa reapareceria em 1758. De fato, isso aconteceu, mas infelizmente Edmond Halley faleceu pouco antes, em 1742, e nunca pôde confirmar sua teoria — porém, futuros estudiosos reconheceram seus feitos, e nomearam o cometa em sua homenagem.

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