Após 200 anos, ‘apocalipse das cigarras’ faz bilhões de insetos aparecerem

Pela primeira vez desde o século 19, duas grandes ninhadas de cigarras estão prestes a emergir simultaneamente do solo nos Estados Unidos, prometendo um espetáculo peculiar e, para alguns, incômodo. Estima-se que bilhões desses insetos voarão e cantarão durante aproximadamente seis semanas, marcando o início da primavera no hemisfério norte, antes de depositarem ovos e encerrarem seu ciclo de vida.

O evento, já apelidado nas redes sociais de "apocalipse das cigarras", ocorrerá em maio de 2024, quando quatro espécies da ninhada XIX emergem no sul do país após um ciclo de 13 anos, enquanto as três outras espécies da ninhada XIII começam sua breve vida adulta no norte após um ciclo de 17 anos.

A coincidência desses ciclos é matematicamente rara, e a próxima ocorrência está prevista apenas para 2245, com um intervalo de 221 anos. Os insetos, que começarão a emergir quando o solo atingir 18°C a 20 cm de profundidade, afetarão 17 estados americanos, incluindo Illinois, Missouri e Alabama, de acordo com o portal O Globo.

Som angustiante

Apesar do incômodo sonoro e da invasão ocasional das residências, é importante destacar que as cigarras não representam risco, pois não mordem. Além disso, podem servir como alimento para animais de estimação e até mesmo para humanos, desde que estes não tenham alergia a frutos do mar.

O fenômeno, embora peculiar, não é totalmente inédito. Milhões de cigarras emergiram em 2015 nos Estados Unidos, e a previsão é que ocorra novamente em 2037. As cigarras, que passam a maior parte de suas vidas como larvas e ninfas subterrâneas, alimentam-se da seiva das raízes de árvores, crescendo por muitos anos antes de atingirem a fase adulta, quando saem do solo para se reproduzirem antes de morrerem em questão de semanas.