30 anos depois, autoridades desvendam assassinato que chocou Las Vegas

Após três décadas de mistério, o caso do assassinato de Melonie White, uma jovem de 27 anos brutalmente assassinada em Las Vegas, Nevada, em 1994, finalmente encontrou um desfecho. Graças aos avanços da genética e à persistência de investigadores e familiares, o suposto assassino, Arthur Joseph Lavery, foi identificado.

O corpo de Melonie foi encontrado próximo ao Lago Mead, apresentando sinais de estrangulamento e traumatismo craniano. A investigação inicial não obteve sucesso na identificação de suspeitos, mas em 2010, o caso foi reaberto e um perfil de DNA foi inserido em um banco de dados nacional. No entanto, a busca por uma correspondência não teve resultados na época.

Identificação

Em 2021, com o apoio da organização sem fins lucrativos Vegas Justice League, o perfil de DNA foi enviado ao Othram Labs, um laboratório especializado em genética forense. Através de técnicas avançadas de genealogia genética, os especialistas conseguiram identificar Arthur Lavery como o principal suspeito. O homem, que havia falecido em 2021 por complicações da Covid-19, tinha um histórico criminal e já havia sido acusado de agressão.

A polícia descobriu que muitos amigos de Melonie a viram na noite anterior ao crime em uma área próxima à residência de Lavery, reforçando a ligação entre as duas pessoas. No entanto, nenhuma evidência direta havia sido encontrada para incriminá-lo durante a investigação inicial.

Segundo o UOL, a família White expressou profundo alívio e gratidão pela resolução do caso. Jason White, irmão da vítima, afirmou que a notícia trouxe um pouco de paz após 30 anos de incerteza e sofrimento.

"Foi uma conversa curta que encerrou 30 anos sem saber o que aconteceu", disse ele sobre o telefonema da polícia que informou a identidade do assassino, em entrevista ao CBS News.