Sul é agrícola há 5 mil anos

Um grupo indígena planta milho durante o dia e, à noite, dança na aldeia. Essa cena já acontecia há quase 5 mil anos às margens do rio Canoas, no meio-oeste de Santa Catarina – e se sabemos disso é graças a descobertas à primeira vista banais, como a de resíduos de milho carbonizados em um pote de cerâmica. Testes recentes indicaram que o grão estava ali há 4 320 anos, e mostraram que nossos antepassados já plantavam, colhiam e levavam uma vida sedentária antes do que se pensava.

“Acreditava-se que os grupos que habitavam a região eram nômades, caçadores e coletores, e que uma organização mais complexa, de cultivo incipiente, só teria aparecido há 1 800 anos”, afirma o antropólogo Marco Aurélio Nadal De Masi, diretor do Laboratório de Antropologia Cultural e Arqueologia da Unisul Business School. “Mas descobrimos que, além dos resíduos de milho, de 2320 a.C., há 240 novos sítios arqueológicos, com datas a partir de 2860 a.C. É a primeira prova arqueológica de que a população da região já se organizava em um sistema econômico sedentário.”

Outra descoberta que a equipe de De Masi fez, baseada no ritual funerário, é sobre a etnia do grupo que ocupou a região: ele era xokleng, e não caigangue. Xokleng e caigangue são dois ramos dos gês, um dos grandes troncos lingüísticos indígenas brasileiros, ao lado dos tupis-guaranis. Os gês têm origem no centro-oeste brasileiro e plantavam milho. Os xoklengs cremavam seus mortos e colocavam as cinzas e objetos pessoais em cestos – diferentemente dos caigangues, que os enterravam. Na região do rio Canoas, os arqueólogos acharam áreas de roças, resíduos de fogueiras, centros cerimoniais e corpos cremados. E, com eles, copos, pratos e vasos de cerâmica típica dos gês. A equipe identificou sítios arqueológicos em Campos Novos, Abdom Batista, Anita Garibaldi e Celso Ramos – cidades que ganharam museus, como parte do recém-criado Projeto Danceiros de pesquisa permanente.