Chineses loiros: A legião perdida

Loiros, altos, olhos azuis, narizes aquilinos e... chineses. Sim, eles não só existem como também povoam um vilarejo inteiro da China e juram ser descendentes dos soldados romanos. A favor deles, pesquisas e relatos históricos confirmam a história. O naturalista romano Plínio, o Velho, relata na enciclopédia Naturalis Historiae, do ano de 77, que prisioneiros da batalha de Carrhae teriam sido enviados para a fronteira leste do território inimigo, de onde desapareceram dos registros históricos. Em 1957, o sinólogo americano Homer H. Dubs publicou a pesquisa “Uma Cidade Romana na China Antiga”, que afirma que os soldados capturados teriam fundado Liqian, atual Zhelai Zhai.

Diferentemente dos vilarejos vizinhos, os habitantes da região compartilham com os possíveis ancestrais a paixão por touros – chegam até a praticar tauromaquia, tipo de sacrifício sagrado. Como se não bastasse, “Liqian” (pronuncia-se “litchiân”) é uma palavra usada pelos chineses para se referir a Roma. E a China utilizava nomes estrangeiros em cidades cuja população majoritária era de forasteiros.

Para desvendar o mistério, cientistas realizaram exames de DNA. Resultado: a ancestralidade romana não pôde ser comprovada. Os habitantes de Liqian provavelmente são um subgrupo dos chineses Han. Porém, a variedade genética dos romanos era tão diversa que pode ter “enganado” os cientistas. Ou seja, o fato de não haver provas “não necessariamente significa que os romanos não estiveram lá”, explica a geneticista Maria Cátira Bortolini, da UFRGS, que colaborou com a pesquisa. De olho no potencial turístico da história, o pobre vilarejo torce por uma nova chance de provar a ascendência romana.