Alexandres, o grande: a guerra que não acabou

Campanha no Afeganistão

Steven Pressfield, Suma de Letras, 320 páginas, R$ 39,90

Muitas e muitas laudas poderiam ser utilizadas para se falar mal do gênero denominado “romance histórico”. Uma das coisas mais irritantes, por exemplo, é ver-se chapinhando na pura imaginação do autor, especialmente quando ele insere todos os seus traumas psicológicos na boca do personagem principal. É assim que temos aquela sensação de déjà vu ao encontrar, nos diálogos, alguns trechos que lembram os velhos e conhecidos filmes de ação de Hollywood. Ainda assim, desde a Antiguidade, este gênero foi sempre devorado com avidez pela grande maioria dos mortais que nunca pisou em um campo de batalha. Porque, junto com a arenga romanceada, quase sempre existe algo que vale a pena nesses livros, ainda mais quando o autor se esmerou na pesquisa histórica. Este é o caso do livro de Steven Pressfield, autor que já atiçou a imaginação de muita gente com seu livro anterior, Portões de Fogo, sobre as Termópilas e os espartanos.

Desta vez, Pressfield toma como cenário de sua narrativa uma das campanhas mais “obscuras” de Alexandre, o Grande – sua campanha na antiga Báctria, Transoxiana e Sogdiana – o atual Afeganistão. A escolha, claro, não é gratuita. Afinal, a História é, antes de mais nada, a possibilidade de, olhando o passado, reinterpretar o que enxergamos no presente. E para o público principal deste autor, os americanos, o Afeganistão tornou-se, nos últimos anos, um país muito mais próximo do rincão longínquo que antes era.

Do sonho à amargura

A história narra o amadurecimento do recruta Matthias, que chega verde ao Afeganistão, cheio de sonhos e esperanças, e termina duro como pedra e amargo como fel. Para quem gosta de História, a narrativa é o de menos. O que interessa é o modo como Pressfield detalha o cotidiano dos soldados. Desde as barracas de campanha para 16 homens (a unidade básica do exército macedônico, tal qual o contubérnio romano) até a composição do pequeno escudo utilizado pelas tropas de cavalaria.

É aí que vale a pena ler o livro de Pressfield. Seu apego aos detalhes não só do combate, mas também da logística, da alimentação, das roupas e de tudo o que circunda a vida de um soldado em campanha demonstra sua habilidade como historiador. Suas descrições sobre a paisagem inóspita e bela do Afeganistão conseguem enriquecer o leitor, deixando-o curioso para saber mais.

Também é inevitável fazer comparações entre a campanha de Alexandre e a empreendida hoje pela Otan em solo afegão. No livro, Pressfield martela, página sim, página não, que a guerra travada lá por Alexandre era diferente da tradicional guerra campal, em que dois exércitos se defrontavam buscando um resultado decisivo. Ali, no Afeganistão, emboscada era a palavra de ordem. Quase dá para se pensar que o livro de Pressfield é sobre esta guerra atual, e não sobre uma, travada há quase 2,5 mil anos. Também é possível vislumbrar o preconceito que ronda a visão do autor, já que suas descrições sobre os nativos afegãos são quase uma compilação dos romances de aventura do século 19, nos quais os nativos eram descritos como selvagens cruéis, mas soberbos guerreiros.

É por isso que, ao fim e ao cabo, torna-se tolerável passar pela lengalenga romântica e pelos surtos de heroísmo não-realizado do autor. Porque o que Pressfield oferece em troca é História na veia, é uma visão do cotidiano daqueles soldados embasada por conhecimento real. E isso vale sempre a pena para quem gosta de História.